– Чего ты паникуешь? – сердито прошептал куцый хвост. – Ты же понимаешь, что паутина не настоящая? А вон и паук ползёт. Он тоже игрушечный! Ничего он нам не сделает! Надо просто им подыграть.

– Да неужели! – в свою очередь рассердилась Васёна. – Это тебе они ничего не сделают! А я вообще-то настоящая девочка! Посмотри: Яга ставит огромный котёл в печку! Она сейчас приготовит из меня суп! Это ты потом высохнешь и дальше поскачешь, а я сварюсь!

– Я позову помощь, – что-то прошептало в темноте.

– Заяц, это ты сказал?

– Нет, не я…

– Кто здесь?

– Посмотри направо.

Действительно, шёпот исходил откуда-то справа от какого-то чёрного пятна. В избе было темно, и разглядеть что-то было крайне сложно.

– Кот, это ты? – удивилась Василина. – Ты хочешь нам помочь?

– Тише! А то Ядвига услышит. Она, конечно, громко гремит котлом и крышкой, ну а вдруг…

Кот чуть приблизился к пленникам и зашептал ещё тише:

– Я ненадолго отлучусь, а вы, когда я подам сигнал, лезьте в печную трубу, пока ещё Яга огонь не развела.

Кот порвал паутину, помог друзьям освободиться от неё и исчез в печной трубе. А в это время бабка вышла в сарай за дровами. Через некоторое время сверху раздался тихий стук. Пленники быстро слезли с печки и мгновенно залезли в трубу. И тут чьи-то сильные руки подхватили обоих и вынесли на крышу.

– Ох и попадёт теперь коту!

На друзей смотрело с улыбкой весёлое личико худенького парнишки. Коричневые глазки-бусинки, белые растрёпанные волосы, высокий серый цилиндр с чёрным кружевом, красная рубаха в белый горох, белые в чёрный горошек панталоны и такой же расцветки бабочка на шее. До того забавный вид был у этого парнишки, что к спасённым пленникам сразу вернулось хорошее настроение.

– Я местный трубочист, – представился парень, – обслуживаю город Мухоморов.

– Так те мухоморы, что мы видели по дороге, – это вовсе не грибы? – догадался куцый хвост.

– Совершенно верно. Это домики таёжных веселушек, – подмигнул трубочист. – Я чищу в них печные трубы.

– Как всё это удивительно! – воскликнула Васёна. – Нам никто не говорил, что тут есть такой город. Так вот кто нас так напугал, когда мы шли мимо! Вот кто в нас пульнул тем большим ворохом листьев! Это шаловливые веселушки!

– А об этом городе почти никто не знает, – решил открыть секрет весёлый трубочист, – все думают, что это и правда большие толстые мухоморы. Веселушки очень не хотят, чтобы о них кто-то знал. А ещё вы первые, кого пожалел кот.

– Но почему он решил спасти именно нас?

– Всё очень просто: кот слышал, как ты говорила зайцу, что настоящая. Он очень умный, и всё сразу понял. Как же не помочь настоящей девочке?

– Ах да, точно, я помню: как только мы с зайцем заговорили, то сразу появился кот и предложил свою помощь. Так теперь вы с котом знаете мою тайну?

– Ага. Но мы деликатные игрушки, и не будем задавать лишних вопросов.

– Очень вас благодарю, – растрогалась Василина.

В это время группа беглецов была уже далеко от избушки на курьих ножках и пробиралась сквозь чащу подальше от тропы, чтобы баба Яга не смогла их обнаружить. Сова уже летала высоко в небе, высматривая сбежавшую добычу. Но полуденное солнце слепило ей глаза. Бабы Яги видно не было – видимо, она полетела в другую сторону. Путники убежали на безопасное расстояние, вышли из леса и горячо поблагодарили трубочиста за помощь. А потом отправились в сторону моря. Его край уже сверкал на горизонте. Шёл третий день волшебного путешествия Васёны и зайца.

Вечерело. Путешественники между мирами вышли на берег моря – спокойного, синего, величественного, бескрайнего. Тонкий песочек ласково обнимал ножки Василины глубокими объятиями, идти было затруднительно, но так мягко! По песку были рассыпаны морские раковины и разноцветные камешки. Таких красивых камешков Васёна не видела в своём мире. Они переливались разноцветными искрами, подставляя округлые бока уходящему солнцу, а вокруг них важно прохаживались тряпичные чайки. Свежий ветерок доставлял наслаждение.