– Идите к нам, в ограде готовы вязанки у ворот, по снегу волоките, не подымайте, – с улыбкой ответила Ивановна девчатам, показывая в сторону своего дома.

Притащили вязанки соломы, положили с разных сторон от проруби. Быстро вырастал остов из жердей, вход всегда делали с восточной стороны, оттуда меньше ветров, и закрывали балаган соломой. Я в детстве считала, что это домик для старушки-воды. Иногда лед намерзал очень толсто, приходилось делать по три-четыре ступеньки до воды.

– Можно Ленина привезти сюда жить, Мария Павловна рассказывала, что он в таком шалаше жил, – весело и громко сказал один из младших мальчишек, и все засмеялись.

– Завтра собирамся катушку заливать? – обратился к ребятам Егор.

– Конечно, – закричали в ответ почти хором.

Так будет нести службу балаган до весны, а в апреле старушки растащат солому по домам для своих коз, займут места жерди во дворах у прежних хозяев, а река разольется широко по всей улице… водополь…

Пасху – православный праздник – знали все: от мала до велика, верующие и нет, признающие и не отрицающие Бога. Уж очень нравится всем традиция красить яйца. А за неделю до Пасхи в Вербное воскресенье нужно обязательно принести веточки вербы.

Подготовка к ней – очень серьезный период поста, самого строгого и продолжительного. Капитальная уборка в жилищах тоже обязательна.

– Я утром остряпаюсь, пойду к Иванихе, помогу бабам, не можот она обиход наводить. По-быстрому вымоем в доме, нельзя оставлять к паске немыто, – по интонации отпрашивается, а на самом деле, ставит в известность Егора Ивановна.

Не может не разрешить пойти «на помочь» – такая традиция. При большой работе так и помогали друг другу женщины, вместе работа спорится веселее.

– В субботу договорились у Егорихи скоблить стены, лонись только тенёта обмели. А сами в чистый четверг всё успеем, это один горюет, а семеро – воюют! Нас така армия, не об чем тужить, – спланировала подготовку к пасхе Ивановна.

– Ну, конешно, как надо, так и ладьте. Успеем, робята таки помощники, не бросать жо старух-то, – согласился Егор.

Вечером за ужином предстоял серьезный разговор. Ребята, конечно, ждали и сами уже посчитали, какой день кому распределится по подсчету снесенных курами яиц.

– С завтрашнего дня считам, кому сколь яиц снесут курочки. Первый день нищим на милостинки, затем нам всем по возрасту, последний день перед паской – на стрепню, – с серьезным видом рассказывает ребятам отец про старый обычай, заведенный когда-то в селе далекими предками. Старшие, конечно, знают это предпраздничное правило, но внимательно слушают.

– Ладно, што нонче паска не рано, куры начали нестись, а то прошлогони яйца, не знаю, как сбереглись, – дополнила Ивановна, переживая, а вдруг кому-то из ребят не снесут курицы яиц – это не добрая примета. Конечно, ребята этого не узнают, подложит Ивановна в гнезда яиц перед тем, как пойдут собирать.

Все обошлось без хитростей. Все дни курицы давали по четыре—пять яиц. Не пришлось подсовывать яицо в гнезда.

Дверь в дом неожиданно открылась, и показалась частая гостья – Таня-нищенка, как ее прозвали в народе.

– Прости, если не вовремя, не помешаю? – извиняясь, проговорила она, перекрестилась на иконы с поклоном.

– Доброжаловать. Заходи. Чая хоть попью с тобой. Вовсе ухамазгалась.

Быстро начала собирать на стол чашки, мед, хлеб. Последний день поста самый строгий, старались не нарушать его.

– Я руки-те тамока помою, – показывая в сторону умывальника, проговорила Татьяна, – тапки одяну, ноги зябут. Совсем стара стала, даве голову окружало, думала, так и баздохнусь в грязь-ту. Ну, доползла мало-мало.