– А это как называется? – не унимались пацаны.

Активнее всех был Володька, он со всеми умел разговаривать, не стесняясь, любопытство прямо распирало его. Даже председатель колхоза был у него в друзьях. Приходил на планерку с отцом в правление, быстрым уверенным шагом шел к «самому главному», за руку здоровались. Соскучившийся по своей семье, уставший от одиночества, мужчина усаживал его на колени, иногда всю планерку так проводил. Предрекал ему стать председателем после него. Володьке это нравилось.

– Это – когти, видишь, как у кошки. Они лазают по деревьям, и я могу, – с улыбкой рассказывал электрик, понимая ребячий интерес.

Наконец, приготовившись к работе, он ловко поднялся по столбу, оглянулся на ребят, улыбнулся, помахал сверху рукой.

– А он не свалится? – говорит шепотом замерший от страха Николка. Он был меньше брата на два года.

– А ты не каркай – и не свалится, – отругал младшего брата Володька.– Когти втыкаются, вострые. Я вырасту, буду электриком. Я бы сейчас полез, так не дадут.

За лето поставили столбы и провели провода по всему селу и к домам. Для каждого хозяйства установили выключатель, патрон для лампочки и розетку.

Наступил день подачи электроэнергии. Егор, отец Володьки и Николки, тоже очень ждал и волновался, хотя видал лампочки, выключатели, электроплитки в райцентре. Пришел электрик, принес лампочку, сам вкрутил в патрон. Увидел Вовку, протянул ему руку и весело сказал:

– Аааа, это у вас «лепестричество» живет, сейчас увидишь, что это такое.

– Ребята, не глядите на лампочку, зажмурьтесь или отвернитесь, а то ослепнете! – строго сказал отец и щелкнул выключателем.

Таким ярким показался свет от 40-ваттовой лампочки, он проник во все углы по избе, это было диво!

– Мама, как хорошо теперь книжки читать! – с восторгом кричит Николка.

– Конечно, и прясть, и вязать – всё хорошо, – по-детски радуется Ивановна.

– Платить за лампочку не надо, если купите плитку, сразу сообщите, за неё надо дополнительно деньги вносить, – предупредил перед уходом рабочий электросетей.

Вечером затопили железную печку-каленку и по избе разошелся запах печеной картошки, Володька решил испечь печенки. Подключил к работе Николку, заставил резать картошку кругляшами.

– Я не буду чистить. Долго, – возмущался брат.

– Не будем, с кожурой вкуснее, – весело проговорил находчивый мальчишка, предвидя, что делать это придется ему.

А сам, на правах старшего, складывал сочни на печку-калёнку. Не доверишь такое серьезное дело малышне.

– Собери печенки на эмалированную тарелку, – обратилась к старшему мать. – Маленьких не подпускай, еще обожгутся. Вскоре все сидели вокруг стола и уплетали картошку, запивая молоком. Продолжали восхищаться лампочкой, висящей над столом, и исходящим от неё светом.

– Теперь можно и лёжа читать, до койки свет доходит, – вместе с ребятами радовалась переменам жизни хозяйка.

Примерно через месяц отцу удалось в Кунгуре на рынке выменять на мясо электрическую плитку. Но платить за нее было нечем, налоги душили, трудоднями не расплатишься. И, хоть был риск попасться при проверке, о покупке плитки не заявили.

Вот и наступил тот день проверки. Ивановна суетилась на кухне, мыла посуду после обеда, когда услышала звук открывающихся дверей и голоса чужих людей. Быстро сообразив, в чем дело, сунула плитку в печь за заслонку: там точно искать не будут. И спокойно продолжила вытирать чашки.

Зашли двое. Один из них, высокий молодой мужчина, летом работал в селе.

– Как электричество, плиткой пользуетесь? – строго начал разговор представитель, обращаясь к отцу.

– Да вы что, какая плитка. Вот она – наша плитка, смотрите, – Егор подошел к печи, открыл заслонку и уверенно пригласил удостовериться, что еда готовится в печи.