Когда они вышли на крыльцо, Александр повернулся к Коле и тихо сказал:

– У меня и мысли не было обижать ни тебя, ни жену твою. Обещаю, больше ничего такого не повторится. Она у тебя молодец – с полпинка меня на место поставила. Не удержался при виде красивой девушки – я уже и забыл, когда за последнее время живых женщин видел.

– А мёртвых? – буркнул Коля.

– К сожалению, гораздо больше, чем живых, – помрачнел Александр. – Давай-ка, действительно, я переберусь к Антону жить, он говорил, что дом у них большой…

– Глупости! Живи у нас и чувствуй себя, как дома. Опять же, – тут Коля не удержался от усмешки, – Вероникиных подруг не придётся к Королёвым тащить.

– Они хоть симпатичные? – Александр озорно улыбнулся. – Хотя после долгого воздержания я не особо привередливый.

– Понятия не имею, – хмыкнул Коля. – Я их ещё в глаза не видел.

– Как так? – удивился Александр. – Жена их от тебя скрывает, чтоб не соблазнился?

– Жена… – Николай замялся, но продолжил: – Понимаешь, мы с Вероникой только две недели назад познакомились. Она меня подлечила после драки с матвейцами. В итоге я здесь и остался.

– Поня-атно, – протянул собеседник. – Вот дурень! Вы ж, можно сказать, молодожёны, а тут я нарисовался, весь из себя такой загадочный и вообще из-за границы. То-то ты взбрыкнул.

– Ну уж…

– Хорошо, не взбрыкнул, а показал, что недоволен происходящим. Ладно, ещё раз извиняюсь и закончим на этом. Ну, если всё выяснили, то возвращаемся? А то ведь рассказ мой долгим будет, а ещё и поесть хотелось бы.

Они вернулись, и парни тут же снова обступили Александра с расспросами. Но он предпочитал рассказы про местное житьё-бытьё, и больше слушал, чем говорил, лишь изредка задавая вопросы. Полина Степановна и Вероника колдовали над мясом, и по просторной кухне витали аппетитные ароматы. Мелкие девчонки крутились у печи и мешали хозяйкам, пока не были сосланы в комнату Алинки.

Наконец мясо было готово, картошка пожарена, салат высился горой на большой плоской тарелке, а из неприкосновенных запасов хозяйки были извлечены две бутылки водки. Вероника посмотрела на Колю многозначительным взглядом, он сообразил и громко объявил:

– Хватит разговоров, прошу за стол. Ксюшка, Алинка, выходите из заточения, не то без ужина останетесь.

Девчонки чёртиками из табакерки выпрыгнули из комнаты и заняли места на широкой лавке. Пока все рассаживались, Николай разлил по рюмкам "белую".

– Друзья! Сегодня знаменательный день: в нашем посёлке появился очень необычный человек. Как вы уже знаете, он может преодолевать границу, и стражи его не трогают. Уверен, он нам расскажет и об этом, и о том, что творится в большом мире, и ещё много чего интересного. Предлагаю поднять наши бокалы за Александра. А потом отдадим должное кулинарным талантам наших прекрасных дам.

После ужина все остались за столом, и Александр, прекрасно понимая, чего от него ждут, заговорил:

– Для начала я коротко расскажу о себе. Зовут меня, как уже знаете, Александр, а фамилия – Несвятых. Я русский. В прошлом – военный. Наемник, – уточнил он, бросив взгляд на Николая, который, вспомнив короткую фразу "приходилось стрелять", понятливо кивнул. – Перед самым Рагнарёком служил на юге Сербии, на границе с Косово. Воевал на стороне сербов. Неофициально, конечно. Друг у меня там остался… насовсем. Перед самым Рагнарёком я поехал в Норвегию исполнить его давнее желание. Да там и застрял.

Он замолк, видимо, вспоминая то время, да и остальные мыслями вернулись больше чем на год назад, когда каждый час происходили невероятные по силе землетрясения, когда несколько дней с небес опускались серные облака вперемешку с пеплом и били ужасающие по силе молнии.