– А почему ты в них не стрелял? – спросил Николай.

– Зачем связываться с хищниками, если для охоты есть травоядные? – Александр пожал плечами. – Да и охотился я нечасто – в разрушенных поселениях всегда можно было найти консервы. Так и брёл от городка к городку, благо, что Европа – это не Россия, расстояния там невелики. Хотя теперь никакой разницы между ними нет.

Он помолчал немного, явно о чём-то задумавшись, а все ждали продолжения, не решаясь побеспокоить его новыми вопросами.

– Понимание пришло ко мне, когда меня привели к небольшому поселению Варден.

– Кто привёл? – уточнил Николай.

– Да животные разные, – ответил Александр. – То медведь провожал, то парочка волков бежала впереди, показывая дорогу, то какой-нибудь енот выскочит, встанет на пути и пока за ним не пойдёшь, не отстанет. Так вот, в Вардене я впервые увидел группу людей, которые выжили после катастрофы и которых охраняли стражи. Среди местных был… надеюсь, и сейчас есть, один пожилой человек. Бывший учёный, в старину таких называли мудрецами. Именно он и высказал теорию, которая хорошо описывает происходящее. Согласно его идее, нас – человечество, наказала сама Земля.

Александр обвёл присутствующих взглядом, словно ожидая недоверчивых возгласов или характерных жестов в виде кручения пальцем у виска, но все молчали, ожидая продолжения.

– В дороге времени на раздумья у меня было много. И я согласен со старым Магнусом. Наша планета разумна. Не так, как мы с вами, у неё другой разум, и нам её поступков и устремлений, думаю, никогда не понять. До поры до времени Земля терпела все наши выходки, издевательства над ней, наше наплевательское отношение к природе. Но в какой-то момент наступил предел терпению. Мы, то есть человечество в целом, стали слишком опасны для самого её существования, и я так понимаю, что виной тому огромные запасы ядерного оружия. Вернее, не сами запасы, а наша готовность пустить их в ход.

Он покачал головой, словно о чём-то сожалея.

– Мы слишком близко подобрались к черте третьей мировой, и не хватало только малой искры, чтобы зажечь всемирный пожар. Я уверен, что если бы началась война, то мы бы погубили Землю. Не биосферу и атмосферу. Планета просто раскололась бы и перестала существовать. Я думаю, что Земля последних лет двадцать начала потихоньку изничтожать самых опасных для неё. Поэтому-то на западе и возникли всякие деструктивные движения вроде оголтелых феминисток, ЛГБТ, БЛМ, агрессивной толерантности и прочего мусора. Я, когда раньше слушал подобные новости из-за рубежа, всегда думал "как хорошо работает наша ФСБ". Ничем иным я не мог объяснить ту непреклонную тупость, с которой западные цивилизации разрушали сами себя. Да ещё и других пытались заразить своей истерией. Но после Рагнарёка у меня появилась другая мысль. Наши охранители ни при чём. Просто западники, как наиболее неадекватные и опасные для планеты, подверглись воздействию Земли. Ведь именно они постоянно взращивали мощь НАТО, именно они постоянно вели войны на уничтожение неугодных по всему земному шару. Потом Земля-матушка поняла, что процесс этот слишком долгий, а опасность уничтожения стала огромной.

И, защищая себя, она нанесла удар первой. Не разбирая, кто прав, кто виноват. Извержения супервулканов, гигантские цунами, пепел, заваливший все континенты, поднявшийся уровень океана, молнии-убийцы, бьющие без перерыва и точно в цель – всё это стёрло человечество с лица земли. Из миллиардов выжили жалкие тысячи и только там, где Земля это им разрешила. Как в Вардене или здесь, в вашем посёлке. Кстати, как он называется?