– Работы – валом. Если крутиться, то можно чемоданами деньги грести.

– Ну, уж и чемоданами? – с улыбкой вставила Люба, она хлопотала вокруг стола и расставляла посуду.

– Крутиться нужно, – повторил мужчина.

– А Алке работа есть? Север ведь, а она девчонка еще, сам понимаешь, – задал очередной вопрос ее отец.

– Найдем. Не будет кочевряжиться – проживем, – в голосе гостя прозвучала нотка недовольства. С тех пор, как после последнего разлада в семье он уехал «на заработки», прошел целый год.

– А жить где будете?

– Там жилья полно. Бараки пустые стоят. Выбирай любой, заходи и живи, – ответил гость, при этом он смотрел на стол. Но в голосе его ни оптимизма, ни какой-либо радости не чувствовалось.

– Ну, давайте чай пить, – весело предложила бабушка.

Все быстро расселись и стали наливать в кружки ароматный и горячий чай. Дедушка Афанасий взялся намазывать для всех на кусочки хлеба масло.

– Я тут пряник привез, – сказал гость и опустил руку под стол, достал из-под него небольшую черную сумку, – вот.

Он вытащил небольшой плоский тульский пряник в виде медведя и положил в хлебницу с хлебом. В глазах присутствующих читалось и удивление, и недоумение одновременно. Взгляды несколько мгновений то опускались на пряник, то поднимались на гостя.

– Ой, Саша, – радостно обратилась бабушка к внуку, который все так же стоял возле стола, – посмотри, какого медведя тебе папка привез! На-ка, попробуй!

Она взяла из хлебницы пряник и протянула внуку.

Мальчишка взял его и посмотрел на мужчину. Мужчина повернул голову в сторону ребенка, и их глаза встретились. Ничего не екнуло в сердце мальчика. Ни тени улыбки не скользнуло по лицу гостя.

– Кусай скорее! – веселым голосом попыталась подбодрить племянника Люба. – Ну! Кусай!

– Сына, что нужно сказать? – обратилась Алла к Саньке.

Мальчишка держал пряник обеими руками, продолжал смотреть на мужчину и молчал.

– Ладно, что вы пристали к нему? – вступился дед, затем он улыбнулся внуку и тихонько взял его за плечо: – Попробуй, наверное, очень вкусный.

Санька нехотя откусил небольшой кусок от «уха медведя» и положил пряник на стол возле матери. Она тут же разломила его на несколько частей и раздала всем за столом.

– Иди поиграй, – шепнула она сыну на ухо. Мальчик тут же повернулся и ушел в зал к своим игрушкам.

– А как хоть называется то место, где вы работаете? – спросила бабушка мужчину.

– Надым, – ответил гость, – да в телеграмме же написано.

Взрослые разговаривали недолго. Может, около часа. Гость засуетился:

– Мне десять дней дали, не считая дороги. Вот, за тобой заехать, – обратился он к жене, – и к матери наведаться. Ну что, едешь? – в вопросе мужа больше звучал приказ, чем приглашение.

– Да как же так с бухты-барахты бросить все и поехать незнамо куда? – ответила за Аллу мать. – Нужно же и на работе все уладить сначала, и в дорогу собраться. Ночь на дворе, куда вы сейчас поедете?

– Ну, вы решайте, а у меня времени нет. Захочет – приедет. Жить есть где, – ответил сухо гость, встал, взял в руки свою небольшую черную сумку и направился к двери.

– Да, вот тебе стольник, – протянул он Алле сто руб лей, – на дорогу хватит.

– А как добираться-то? – продолжала на ходу расспрашивать баба Катя.

– Да в любой кассе вам ответят. Берите билет до Лабытков, а там через реку и на вертушке час лету. Все знают. В порту спросите.

– Дай хоть запишу название, – попросила бабушка.

– Ла-быт-нан-ги, – повторил мужчина.

– Может, подождал бы пару дней, пока Алла все дела с работой уладит? – попросила баба Катя. – Вместе бы и поехали.

– Некогда ждать, – без лишних эмоций ответил мужчина. – Ну, давайте.