– Саша, сынок, – раздался бабушкин голос из столовой, – иди сюда. Твой папка приехал.

Санька продолжил сидеть на коленках, но поднял голову.

«Какой папка? – была первая мысль ребенка. – Дедушка же на работе». Он успокоил себя этим выводом и продолжил возиться с машиной.

– Саша, ты меня слышишь? – голос бабушки прозвучал настойчиво. – Иди скорей сюда! Папка же твой приехал.

«Не показалось», – подумал мальчик. Встал с пола и пошел из зала в столовую, откуда звала бабушка.

Санька переступил широкий и высокий порог двери, которая отделяла столовую от зала и прихожей, и подошел к столу, за которым друг напротив друга сидели бабушка и какой-то мужчина. Бабушка поочередно улыбалась то внуку, то гостю и, наверное, думала, как сгладить напряжение, которое повисло между ними.

– Папка твой приехал, – повторила снова баба Катя и как бы посоветовала: – Нужно поздороваться.

Мальчик посмотрел на мужчину. Тот сидел за столом возле окна, из которого было видно двор дома. В окно был виден бабушкин палисадник с клумбами разных цветов, три сотки земли под картошку и деревянный забор, который отделял двор дома от соседствующего детского сада для младших групп детей.

Лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Он лишь повернул голову в сторону мальчишки и даже не улыбнулся, а как-то спокойно и безразлично смотрел на него и молчал. Сидел он за столом согнувшись и положив руки на колени.

– Ну, что же ты, Саша? – как бы недоумевая, продолжила бабушка. – Так невежливо себя вести.

– Здл… – только и успел выговорить ребенок, как хлопнула дверь в прихожей и дом наполнился веселыми голосами. Это прибежали с работы мама Саньки и одна из ее младших сестер – Люба. Люба уже тоже училась в педагогическом и была у родителей на каникулах. С ними был и дедушка Афанасий, которого они встретили на улице по дороге домой.

– …ствуйте! – остаток приветствия мальчишки утонул в гомоне взрослых.

Мужчина ничего не ответил.

– Здравствуйте! – первой вбежала в столовую Люба. На ее лице сияла задорная улыбка. – Привет, мужчина! – весело и громко сказала она, наклонилась и поцеловала Саньку в щеку, затем снова нагнулась к мальчику и, показав рукой на мужчину, спросила: – Кто это приехал?

– Здравствуй, муж! – спокойно сказала Сашина мама. Она вошла в столовую через мгновение, после сестры.

– Здравствуйте! – следом за ней вошел дед Афанасий и протянул руку мужчине, чтобы поздороваться.

Гость продолжал сидеть, как сидел, протянул руку деду, не встал и наконец произнес – как бы ответил всем сразу:

– Здрасте вам!

Алла остановилась у стола возле сына и обняла мальчика за плечо, она ожидала более теплого приветствия от мужа, но гость был больше похож на живую мумию, которая, по всей вероятности, за долгое время своего отсутствия в семье еще и разучилась говорить на родном языке.

– Давайте чай пить? – тут же предложила бабушка. – Девочки, помогите мне накрыть на стол!

Женщины засуетились между кухонными шкафчиками, загремели посудой и весело болтали при этом.

Дед выдвинул из-под стола табурет, сел рядом с гостем и спросил:

– Как доехал?

– Да ниче, – как бы нехотя ответил мужчина, – долго только.

– Сколько дней добирался?

– Почти неделю.

– А что так долго?

– Улететь трудно от нас. То погода нелетная, то на Оби шторм и паром не ходит, то поезда нет в этот день.

– А поезд сколько идет?

– Двое с половиной суток.

– Скорый?

– Да.

– Как там погода? – продолжил расспрашивать дед Афанасий.

– По-всякому, – гость отвечал коротко и однозначно, изредка поворачивал голову в сторону деда, – жить можно.

– А что с работой? Ты сообщил, что работа есть.