Вот правильно сказала та малышка, зря я не взяла с собой зонтик. Сейчас бы треснула Брайана им по похотливой физиономии, чтобы временно потерял ориентиры и отдохнул пару минут в ближайших кустах.

Внезапно откуда–то сбоку вынырнул уже знакомый мне паренек. Тимми снял изрядно потрёпанную, слишком большую кепку и поклонился.

– Доброго денечка миледи и милорд, – поздоровался мальчик.– Мне сказали, что вы за мной посылали, так я здесь. В полном вашем пользовании. Только сразу скажу, если дело в той козе, что я привел третьего дня, я не знал что она чья–то. Ежели хозяин объявился, то мы завсегда отдадим животинку. За вознаграждение конечно, я же нашел и мне положена награда.

– Какой смелый юноша, – похвалил граф.

Хотя Оторон говорил совершенно серьезно, зеленые глаза мужчины улыбались. Какие же они у него красивые. Глаза. Яркая, неестественно–яркая зелень. Такой радужки просто не бывает у… ну… У людей. Даже у ведьм не бывает. Только у них. У драконов…

– Да, я такой, – Тимми гордо задрал подбородок, на котором багровела свежая царапина.

– Я вызвал тебя совсем по другому делу, Тимми. С козой разберемся после. Вчера вы подарили этой даме драконье яйцо, верно?

– Нет.

– Как нет?– опешила я от такой откровенной лжи.

– Бить будете? – немного подумав, уточнил мальчик.

– А есть за что? – тут же нашелся его светлость.

– Господам повода не надо, им только за радость хворостиной огреть, некоторые мараться не хотят – велят кучеру мутузить, – Тимми жалобно всхлипнул, картинно вытер нос рукавом для пущего эффекта, но при этом в поблескивающих откровенным любопытством глазах мальчика не было и тени стаха.

– Я тебя не трону, – пообещал Брайан.

– Врете поди, – паренек прищурился и смачно сплюнул в сторону.

Несмотря на оскорбление, граф и бровью не повел.

– Всевышний видит, если я обманываю! – дракон торжественно приложил руку к сердцу, склонив голову на грудь. – Пусть пошлет мне в жены сварливую мегеру! В качестве наказания.

Тимми засмеялся, обнажая ряд нестройных зубов. Мальчишка заметно повеселел и решился, наконец, рассказать правду. Его сиятельство внимательно выслушал, перебив всего один раз, уточняя место находки.

– Значит, Вороний утес, – задумчиво проговорил он. – Не так далеко от сюда.

– Мы там все ягоды обобрали, больше нет,– печально вздохнул ребенок.

– Проводишь туда?

– Так я ж сказал, нет больше, – попытался втолковать мальчик.– Да и вы в своих щегольских туфлях ноги быстро натрете, жалко вас.

– А себя, значит не жалко?– прищурился дракон.

– Мы ко всему привычные, я могу на другой конец города сбегать и до обеда вернуться,– похвалился Тимми. – Когда газеты продавал – весь центр исходил! А потом я заболел, и мамка тоже слегла, я–то выкарабкался, а она…

Голос мальчика дрогнул, он прикрыл веки, силясь не заплакать. Эта пара мгновений показалась мне вечностью. Захотелось протянуть руки, прижать к себе, приласкать и утешить, но маленький мужественный человечек не нуждался в моем сочувствии. Он справился с внезапно нахлынувшей болью, вытер скатившуюся по щеке одинокую слезинку грязным рукавом рубашки, и… улыбнулся.

– Идти не придется, у нас есть карета,– заявил Брайан.– Хочешь прокатиться?

– А можно на козлах, рядом с возницей? – просиял тот.– За поводья подержаться страсть как охота. Я когда вырасту, куплю повозку и буду перевозить крестьянам муку на мельницу. Накоплю денег и женюсь на Идке.

– Это та девочка, которая тебе вчера подзатыльник дала?– уточнила я.

– Она самая,– довольно отозвался Тимми.

– Хороший выбор,– только и смогла вымолвить я, удивляясь таким непростым детским отношениям.