Тому, кто пожелает исследовать историю футбола, а равно и строительства спортивных сооружений в отдельно взятом городе Прибалтики, может показаться привлекательным опыт Таллина (Ревеля) с учетом его заявки на проведение олимпийских соревнований по парусному спорту в 1980 году; сама столица Эстонии неизбежно окажется при этом в центре внимания[161]. Говорит в пользу Таллина и другой повод, представляющийся накануне Чемпионата мира 2018 года: ведь именно этому городу УЕФА предоставил право провести 14 августа 2018 года финальный матч суперкубка между победителями Лиги чемпионов и Лиги Европы, чем сознательно отдала дань уважения столетнему юбилею государственности в Эстонии[162]. Впрочем, столетний юбилей основания государства в 2018 году будет отмечаться равным образом и в Латвии, и в Литве, а потому исторического обзора, который предполагается провести далее, Рига заслуживает как минимум в той же степени. Наконец, в качестве особой причины того, почему было решено остановиться на Риге, можно припомнить, что футбольная сборная Латвии, участвовавшая в играх решающего этапа Чемпионата Европы в Португалии 2004 года, до сих пор остается единственной прибалтийской командой, которая добилась подобного успеха в постсоветское время.

Сравнительно скромные результаты прибалтийских команд в международных соревнованиях отражают то, насколько сильно в сегодняшних Эстонии, Латвии и Литве футбол уступает по своему значению другим видам спорта, и едва позволяют даже догадываться о том несоразмерно большом внимании, какое привлекал к себе любой футбольный поединок в течение двух десятилетий перед аннексией этих трех стран Советским Союзом. Последним большим спортивным событием (Латвия встречалась с Эстонией) в середине 1940 года – в то время как многоходовый сценарий присоединения Прибалтики к сталинской империи уже был запущен – стал опять-таки футбольный матч: Латвия тогда сорвала настоящую бурю оваций на местном стадионе «Кадриорг», над которым в тот день в последний раз перед долгим перерывом развевались эстонский и латвийский флаги. Так латышам не аплодировали ни на одной из тридцати встреч, состоявшихся между странами-соседями с 1922 года; впрочем, обстоятельство это эстонская пресса уже не отваживалась объяснять угрожающим политическим положением, но только лишь «спортивным поведением» соперника, уступившего со счетом 1:2[163].

Гнетущая обстановка встречи 18 июля 1940 года может послужить примером того, как некие характерные перспективы и решающие моменты молодой прибалтийской истории иной раз самым непосредственным образом накладывали отпечаток на историю местного и регионального футбола. Впоследствии отображение общеисторических событий в зеркале спортивной жизни – там, где это только будет возможно, – не останется без нашего внимания. Вместе с тем к строго систематическому изложению мы не стремимся. Очевидно, что, с одной стороны, тому более соответствовал бы формат монографии, чем статьи, а с другой – тогда прежде следовало бы задаться вопросом: имеется ли вообще для этого достаточно солидная источниковая база? Последняя проблема стоит при этом относительно остро. Надежность существующих публикаций монографического покроя по соответствующей теме в любом случае представляется ограниченной.

Во-первых, потому что потенциальные источники периода до Второй мировой войны для последующего обобщающего труда отложились весьма неполно, не говоря уже о последующих утратах во время самой войны. Во-вторых же, потому что, приступая к работе над подобными трудами, авторы их жили, как правило, в изгнании и к иным документам попросту не имели доступа