На первом большом спортивном событии в Риге в сентябре 1920 года наряду с футболом было представлено еще девять иных видов спорта – по большей части, опять же, спортсменами из числа военнослужащих латвийской армии. Случайные встречи с иностранными командами моряков сохраняли между тем свою привлекательность и, по-видимому, вдохновляли порыв футболистов официально выйти на международный уровень, так что формирование национального футбольного общества (под временным председательством того же британца Холла, который после мировой войны остался в Риге[171]) не заставило себя долго ждать. В середине 1922 года Футбольный союз Латвии (Latvijas Futbola savienība) был принят в ФИФА[172], благодаря чему укрепил важные контакты за рубежом еще прежде, чем Латвия сделалась также членом Международного олимпийского комитета. Сборная Латвии участвовала в Олимпийских играх 1924 года в Париже; но это так и осталось исключением, поскольку в дальнейшем тому постоянно мешало несоответствие между вероятностью спортивных успехов и размером предстоящих расходов на поездку.

После основания общества минуло еще пять лет, прежде чем была принята система лиг, ограничивавшая круг кандидатов на участие в первенстве несколькими клубами в рамках Высшей лиги (собственно, начиная с 1927 года – четырьмя, пока в 1932 году их число не удвоилось). Однако более или менее сложный порядок определения чемпиона Латвии существовал уже с 1921 года; впрочем, именно в тот первый год игры решающего этапа были назначены на позднюю осень и впоследствии отменены из-за погодных условий.

Чемпионом 1922 и 1923 годов стала команда «СК Кайзервальд» – клуба, основанного рижанами немецкого происхождения и лишь немного уступавшего по возрасту расположенному на северо-востоке пригороду, который и дал ему название. С 1901 года район Кайзервальд понемногу рос, воплощая собой рижский вариант концепции «города-сада», идеализированной в международном градостроительном дискурсе и воплощенной в те годы на окраинах многих крупных европейских городов. От имиджа закрытого, элитарного пригорода Кайзервальд долгое время не мог избавиться, невзирая даже на то, что виллы, выстроенные в стиле модерн, изначально и сознательно перемежались в его облике с многоквартирными домами[173]. Во время немецкой оккупации (которая продолжалась в Риге три года и три месяца, до октября 1944 года) в годы Второй мировой войны пришлось расплачиваться и за ассоциации с концентрационным лагерем. Лагерь в Кайзервальде возник в 1943 году из-за постепенного расформирования гетто и располагал множеством «площадок» как в черте города, так и за его пределами[174]. В сумме всего того, что в исторической памяти может быть связано с названием Кайзервальд, преобладает, само собой разумеется, эта, особенно трагическая страница прошлого; однако бесследно стереть из регистров местной истории память о спортивном клубе, удостоившемся столь высокой футбольной славы, не сможет ничто.

То, что после 1923 года клуб уже не добивался титула чемпиона, объяснялось вовсе не спортивным упадком, причины которого следовало бы выявить ему самому. Однако именно в те годы все отчетливей стала ощущаться латышская национальная гордость, вследствие которой наблюдаются, в частности, усилия перевести все футбольные таланты – разумелось, только латышского происхождения – в новый, основанный в 1923 году Rīgas Futbola klubs, чтобы тем самым лишить в будущем лавров победителя насквозь пронемецкий «Кайзервальд». Последний, кстати, из числа претендентов на титул чемпиона исключался вовсе: по новым правилам, состязающиеся за титул победителя команды должны были состоять впредь из игроков исключительно с латвийскими паспортами. Латвийское гражданство было нормой среди представителей национальных меньшинств в Латвии в период между двумя мировыми войнами, однако расчет на то, что ФК «Кайзервальд» в сжатые сроки сможет заново сформировать команду на 100 % из числа граждан, был бы нереалистичным. Лишь в 1925 году, после смягчения требований (по которым теперь максимум три игрока в команде могли иметь иное, чем латвийское, гражданство) и в несколько измененном составе, команда смогла опять, в последний уже раз, принять участие в борьбе за титул чемпиона. Шансов на продолжительную серию побед ФК «Кайзервальд» эти правила все равно не оставляли, поскольку около 1924 года процесс леттизации важных сфер общественной жизни, логично вытекающий из факта основания государства, достиг своего первого апогея и стал ощущаться также в профессиональном спорте.