– Надо плыть, – сообщила Тагоя. – Многие в племени ранены. А вы идите в пещеру драконов. Там тоже есть выход.

Тагоя показала в сторону темнеющего тоннеля. Рука у неё была значительно короче человеческой, но это не мешало рептилоидам хорошо плавать.

– Скажи, Тагоя, как вам удаётся выживать на Земле? Ваши условия жизни труднее, чем у нас, людей, – участливо спросил Арул.

Это было не простое любопытство, в юноше по-прежнему жил дух исследователя ещё со времени воплощения в Старом мире.

– Мы живём рядом с вами, но общаемся редко. Это позволяет нам развиваться иным путём. Рептилоиды развивают в себе новые способности. Мы миролюбивы, однако всегда помним, что наш вид должен стать могущественным, так как рептилоиды – самые древние существа на Земле. Люди не понимают этого… Но мы готовы заключить союз с драконами для выживания нашего вида. Пусть мы живём обособленно и в пещерах, однако нам открылись многие знания, которые недоступны пока для разума людей…

– Вы живёте не только в пещерах, но и в подводных городах?

– вмешалась в разговор Улькана.

– Да, – с готовностью ответила ей Тагоя, – рептилоиды строят свои убежища в недрах Земли. Это простые лабиринты с пещерами, которые связаны между собой. Для непрошеных гостей мы создаём «тупики» в лабиринтах, в которые они попадаются, как в ловушки.

– Разве вам кто-то угрожает? – удивилась девушка.

– В Старом мире было спокойнее, но лемурийцы не признают нас существами, равными себе и самыми древними. Они не относятся к нам с должным уважением, и это глубоко обижает нас. Но ты не из Лемурии, и я чувствую твоё почитание нашего племени и сострадание к нашим бедам. Однако у нас есть могущественные покровители, прилетающие из системы Сириуса.

– Но вам по-прежнему тяжело выживать в подземных городах? – искренне удивился Арул. – Почему Посланцы Небес не облегчили вашу жизнь? Ведь в Лемурии внеземные цивилизации создали нам благоприятные условия для жизни.

– Мы во многом приспособились сами к жизни под землёй: выращиваем разные виды грибов. У нас целые плантации в подземных лабиринтах. Мы едим мясо грызунов и других животных, которые живут в норах и в пещерах, – с достоинством ответила Тагоя. – Посланцы Неба тоже помогают нам, и мы используем полученные знания не так, как в Лемурии…

Возможно, что Тагоя хотела сказать что-то осуждающее про лемурийцев, и Улькана поспешила перевести разговор на другую тему:

– Как вы поддерживаете связь с людьми, драконами и Посланцами Небес? Они посещают ваши поземные города?

Тагоя охотно ответила девушке:

– Когда нам это необходимо, мы встречаемся с людьми, внушая им, что мы – тоже люди. Ты сумела в этом убедиться при встрече? Нам надо знать, что происходит в Лемурии. Мы хотели даже смешать генетический материал наших тел с драконами, и внеземные цивилизации нам в этом помогли. Всё это для того, чтобы два древних вида разумных существ не исчезли с Земли и пережили все катаклизмы, которые происходят во многом из-за вас, люди… Нам надо вернуть былое превосходство на Земле. Люди неизбежно погибнут, однако мы сумеем выжить. Такую помощь мы просим у представителей Сириуса, чтобы выжить после разрушения Лемурии.

Арул многозначительно ухмыльнулся, но не перебил Тагою, и она продолжила свой неожиданно прямой и откровенный разговор:

– Это сирианцы посоветовали нам есть мясо животных, чтобы легче было жить под землёй. Может, лучше было бы смешать генетический материал человека и рептилоида, чтобы этот новый вид разумного существа мог выживать на Земле. Однако сирианцы не поддержали нас, и мы прекратили такие попытки. Оказалось, что наш вид разумных существ не участвует в Великом эксперименте – развития эволюции на Земле. Нам это горько осознавать, но мы будем прокладывать свой путь.