Улькана не стала больше задавать вопросов, едва поспевая за любимым. Следы рептилоидов на каменной пыли давно закончились, люди стали петлять по каменным коридорам. Один за другим факелы потухали, а цель поисков так и не была достигнута…

Вдруг Арул резко остановился и придержал рукой Улькану. Девушка подняла факел повыше, стараясь заглянуть в глубь тоннеля, но ничего не заметила. Однако лицо Арула стало напряжённым, хотя он стоял с закрытыми глазами и к чему-то прислушивался внутри себя.

– Дракон. Он где-то поблизости, – прошептал юноша, опуская свой факел, и осторожно двинулся вперёд, увлекая за собой Улькану. Впереди было видно, что тоннель раздваивался на два прохода, но Арул уверенно повернул в один из них. Вскоре молодые люди вошли в обширную пещеру с такими высоким сводом, что ничего вверху при свете факелов не просматривалось.

– Дальше идти нельзя, – едва слышно прошептал Арул, словно опасаясь нарушить таинственную тишину пещеры.

– Дракон нас уже учуял? – тихо спросила Улькана. Ответа не последовало. Факелы медленно догорали, нарушая напряжённую тишину легким потрескиванием. Улькана неудачно переставила ногу, сдвинув камень. Гулкий отзвук заставил её вздрогнуть, руки от волнения стали влажными.

– Дракон движется к нам, – прошептал Арул. – Драконы всё предвидят и ощущают лучше, чем люди. Это облегчает им жизнь на Земле. В поисках пищи им удаётся избегать столкновений с крупными хищниками. Уверен, что дракон знал о нашем приближении.

Огромная тень медленно приближалась из глубины пещеры. Вскоре можно было различить дракона с одной головой. Улькана впервые со времён Старого мира вновь увидела перед собой дракона, почти одного роста с молодым лемурийцем.

Вид дракона свидетельствовал о его силе. Гигантские крылья были расправлены, а лапы с крепкими когтями готовы к защите. Громадная голова и пасть с множеством длинных зубов, готовая изрыгать огонь, приводила человеческие сердца в трепет.

Дракон мягко опустился перед ними из темноты на освещённую факелами площадку. Юноша и девушка услышали тотчас его мысленное сообщение:

– Я – Когитал из клана Синих Драконов. Кто вы, люди, и почему оказались в моей пещере?

– Нас зовут – Арул и Улькана, – тоже мысленно ответил юноша, не уловив враждебности в вопросе дракона. Это успокоило и Улькану, но она продолжала крепко держаться за руку Арула.

– Мудрый Когитал, – почтительно продолжил юноша передавать свой ответ, – мы ищем выход из подземного города. Скала обрушилась в том месте, где мы намеревались выйти на поверхность. Рептилоиды подсказали нам путь к твоей пещере. Помоги нам выбраться на поверхность…

Дракон испытывающим взглядом смотрел на людей. Он не спешил им верить. В глубинах его пещеры хранились несметные сокровища, собранные его кланом. Причин для осторожности было немало. Наконец Арул и Улькана получили мысленный ответ:

– Чувствую радость в ваших сердцах, люди. Вы воссоединились после долгой разлуки? Теперь души ваши едины.

Арул и Улькана почувствовали облегчение, потому что грозный взгляд дракона смягчился.

– Ты, юноша, уже общался с драконами? Они тебя чему-то научили? – неожиданно спросил Когитал.

– Да, я ученик Великого Марга – Эгнирона, из клана Синих драконов. Он сам выбрал меня, чтобы учить и опекать, – с гордостью ответил Арул. Улькана уловила в мыслях его ответ, и ей стало непривычно от проявления гордыни у любимого. Девушке захотелось отвлечь его от излишнего бахвальства, и она осторожно прикоснулась к его локтю.

– Я чувствую, что твоё обучение прошло успешно. Ты с почтением относишься к нашей мудрости и силе. Наши советы облегчают жизнь людям, а знания, полученные от нас, вы используете в своей эволюции… Однако вы должны благоговеть перед нами и преклоняться в благодарность за нашу помощь.