— Зови его сюда.

Прекрасно понимала, что с ним все равно придется поговорить и обсудить некоторые рабочие моменты, даже если он, как я очень того хотела бы, больше не касался моего дела никаким боком.

— А он уже тут, — раздался голос из коридора, и в ту же секунду на пороге возник мой управляющий. — Спасибо, Тосенька, что сообщили обо мне. Если вас не затруднит, попросите заварить нам с Августой Константиновной чаю.

Я хотела возмутиться тому, что он тут командует, поднялась со стула, уже набрала в грудь больше воздуха, но подруга глянула на меня и, видимо, решила сгладить конфликт.

— Конечно, Борис Владимирович, — она обворожительно улыбнулась.

Нет, она точно обладала какой-то магией! Я видела, как мужчина после того изменился в лице. Он будто в первый раз ее увидел. Посмотрел долгим оценивающим взглядом. И если бы я имела на него хотя бы какие-то виды, после такого взгляда у меня возникло бы много вопросов по отношению к этому человеку.

Было слегка неловко, что моей гостье приходится выполнять такие поручения, но сейчас требовалось сосредоточиться на другом. Антонина скрылась в коридоре, а гость, притворив за собой дверь, свободно прошел к столу.

***

— Не возражаете? — он кивнул на канделябр со свечами.

— Конечно, — сказала я.

Через минуту кабинет осветили несколько огоньков. Сразу стало уютнее, хотя когда здесь находился этот подлец, трудно было расслабиться. Однако мне нужно привыкать к статусу деловой женщины. Предстоит общаться со многими не самыми приятными личностями. Так что пора тренироваться. Я выдавила из себя улыбку. Кажется, получилось не очень. Но я хотя бы попыталась.

И все же даже этой скудной эмоции на моем лице хватило, чтобы Борис Владимирович расплылся в ответной улыбке.

— Августа Константиновна, мне кажется, мы не с того начали.

Он подошел и неожиданно протянул мне руку.

— Предлагаю начать знакомство заново.

Что ж, не самый плохой вариант. Меньше всего я хочу видеть в этом человеке врага. Если есть возможность что-то исправить — можно попробовать. Я подала ему руку в ответ, он поднес тыльную сторону моей ладони к губам и коснулся кожи! Я вздрогнула. Обычно приветствие получалось номинальным, фактически же мужчины не касались руки губами, но только не Борис Владимирович. Хотя и упрекнуть его было не в чем, этикет допускает и настоящий поцелуй.

Я постаралась не выдергивать кисть слишком резко. Но мой взгляд все равно наверняка выражал крайнюю степень недоверия. Карпов снова улыбнулся. Похоже, он поставил себе цель очаровать меня. Подозрительно любезно себя вел.

— А я не с пустыми руками к вам, — он расстегнул кожаный портфель, который принес с собой, и вытащил оттуда две книги. По виду — те самые, которые я видела на столе до исчезновения. — Вот, решил, раз вы хотите сами во всем разобраться, они вам понадобятся. Я работал из своего дома, поэтому и книги лежали там.

Я поджала губы. Хотелось еще и кулаки сжать, но сдержалась.

— А мне казалось, я видела их в этом самом кабинете в тот вечер, когда мы с вами имели честь познакомиться, — сказала прищурившись.

— Ну что вы! — снова расплылся в улыбке собеседник. — Они все время находились у меня!

— Что ж, присаживайтесь, давайте посмотрим, — указала ему на стул напротив моего и опустилась на сидение сама.

В этот момент в дверь постучали. Тося внесла поднос с двумя чашками на блюдцах и сахарницей. Она павой вплыла в кабинет, поставила все на стол и так же неторопливо удалилась. Мне определенно нужна молодая прислуга в доме, не дело таким заниматься гостье. Но пока я лишь поблагодарила подругу. Буду решать проблемы по порядку.