Когда мы подходим, у дверей кафе нас уже ждет Ксю. Марк тут же обнимает свою девушку и нежно целует её. Они вместе почти год, и я не удивлюсь, если мой брат скоро сделает Ксю предложение. Эти двое словно созданы друг для друга. Когда они вместе, трудно не любоваться такой красивой парой. Высокий, мускулистый, смуглый, коротко стриженный брюнет Марк и изящная Ксю, с фарфоровой кожей, длинной косой льняных волос и глазами, синими как васильки. Кажется, всё в их внешности – полная противоположность. Но именно эта непохожесть образует какую-то удивительную гармонию, особенно когда они стоят рядом, соединив руки, словно ничто на свете не способно разлучить их.

Я уже начинаю чувствовать себя третьей лишней, но тут замечаю, что к нам приближаются Келсий и Мила. Стоящая у окна компания наших сверстников провожает их глазами. Ничего удивительного. Появление брата и сестры Ноланов всегда привлекает повышенное внимание. А сейчас, когда они оба каким-то фантастическим образом одновременно оказались без пары, это вызывает особый интерес.

Мила выглядит еще шикарней, чем обычно. Новое дизайнерское платье подчеркивает все достоинства её и без того идеальной фигуры. Роскошные белокурые волосы уложены в безупречные локоны. Глаза, такого же небесного цвета, как у брата, взирают на окружающих взглядом королевы. На губах – лучезарная улыбка.

Но я-то знаю, что скрывается за этой улыбкой.

– Хочешь, чтобы Дэн кусал локти, глядя на тебя? – спрашиваю я после того, как мы, обнявшись, приветствуем друг друга.

– Дэн? Это вообще кто?

Ясненько. Вчера Мила с Дэном опять поссорились, и теперь подруга с строит из себя принцессу с потерей памяти.

– Это тот несчастный парень, которому ты постоянно треплешь нервы, Ми, – не задумываясь, отвечаю я, – и который не понятно как до сих пор тебя терпит.

– А… Дэн, – словно вспоминает подруга. – Пусть этот «несчастный парень» сегодня отдыхает. Сегодня меня интересуют другие.

– Это какие – другие? – интересуется Келсий.

– Те красавчики, которые прибудут к нам по Программе переселения.

– Осторожно, сестрёнка. Смотри, чтобы вместо красавчика с Поверхности не познакомится с … зомби.

– Зомби? – усмехается Марк.

– С зо-омби, – Келсий вытягивает вперед руки и делает несколько шагов, изображая походку ожившего мертвеца из низкопробного ужастика. – Готов поспорить, у этих ребят, поднявшихся из-под земли, будет мертвецки бледная кожа и огромные глаза, чтобы лучше видеть в темноте.

– О, конечно. А у тех, кто с подводных станций, будут жабры, – иронизирую я.

– А что? Для них это было бы очень удобно, – замечает мой брат с самым серьезным видом.

– М-да, ребята, – качаю я головой, – не видать вам друзей из Нижних колоний.

– Как-нибудь обойдемся, – с презрением бросает Келсий.

– Да какая тут может быть дружба? Это будет самая жесткая конкуренция, – говорит Мила.

– Конкуренция? – переспрашивает Келсий, забыв разве что добавить «не смешите меня». – Конкуренция с этими….

– Да, именно с этими, братец, – обрывает Мила. – Лично я готова поспорить, что те парни из Нижних будут просто супер, раз уж им разрешили подняться к нам.

– Или, может, их взяли сюда из жалости?

– Ну всё, хватит, – останавливает спор Ксю. – Скоро всё увидим. А сейчас идемте, наконец, завтракать.

Никто не возражает. Продолжим дальше тратить время на пустую болтовню – и Марк, Келсий и Ксю опоздают на работу.

Марк старше меня на пять лет, Келсий – на четыре, и они уже успели получить дипломы и устроиться по специальности. Келсий работает аналитиком на фирме своего отца, а Марк – младший помощник капитана нашего воздушного судна. Ксю две недели назад исполнилось двадцать, она еще только учится на врача, и подрабатывает медсестрой в больничном отсеке. Миле и мне по восемнадцать, мы в прошлом году вместе закончили школу, и сейчас Мила учится на юриста, я – на учителя.