- Спасибо, - стараясь скрыть легкое разочарование, улыбнулась я.

Признаться, я надеялась на нечто более интересное. Заметив мои неумелые попытки скрыть эмоции, Чарли засмеялся.

- Я предугадал твою реакцию, но хотел увидеть это выражение лица! – брат смеялся, а я закатывала глаза, как и каждый раз, когда он что-то выжидал, прежде, чем сделать или подарить что-то стоящее.

- Так это не подарок? – в надежде спросила я. – Где же тогда...?

- Нет, родная, больше подарков не будет. Но прежде, чем ты окончательно разочаруешься, позволь сказать, что это кольцо не простое. Пока оно на тебе, ты сможешь контактировать с любыми стихиями.

- Что? – изумленно вылупилась на него я. – Но…

- На территории Академии Четырех Стихий на самом деле нет никакой мистической способности наделять стихийников особенностью контакта с другими. Это делается с помощью кольца, которое, однако, можно получить только в АЧС.

- Вот это да…Почему ты раньше мне об этом не рассказывал?

- По той же причине, по которой и ты никому об этом не расскажешь, - спокойно ответил он. – Во-первых, это тайна академии, а во-вторых, если бы все знали, что все делается очень просто, с помощью обычного кольца – большинство бы даже не стремилось попасть на обучение в академию. А так, это дополнительная мотивация.

- Да уж. Кругом обман… - покачала головой я.

- Такова жизнь, малыш! – улыбнулся брат. – А теперь принеси клятву, что не расскажешь о назначении этого кольца и будешь осторожно относиться к приобретенной способности.

Повторила за братом, что было велено, затем он коснулся своим кольцом моего. Появилось легкое свечение, закрепляющее мои слова.

- Вот и все. А теперь, поговорим о Воздушной Академии.

- Чарли, я уже говорила тебе, что не хочу учиться там. Забери меня к себе, обещаю, буду стараться! Я не подведу тебя! – вновь взмолилась я, заводя ту же шарманку, что и год назад.

- Я не могу, Лотти…Хотел бы, но не я решаю такие вопросы. Я не ректор, а всего лишь преподаватель.

- Ты же понимаешь, что меня съедят там живьем? – в глазах заблестели слезы, когда я представила, через что мне придется пройти.

Статус бастардов, разве что немного выше статуса скритов. Да, у меня фамилия королевской семьи, как и была, Монро, но в конце прибавляется буква «у», что означает, что я внебрачный ребенок, не узаконенный отцом.

- Шарлотте Монроу туго придется…- грустно улыбнулась я.

- Выбрось все это из головы. Покажи всем, чего ты стоишь. Заставь их уважать себя. Не за твой род или твою фамилию, а за то, кто ты есть. Я знаю, что у тебя получится, - попытался подбодрить брат. – Я ведь тоже через это проходил.

- Ты парень, тебе проще. Обидели – почесал кулаки о лицо недруга. А мне что делать?

- Попробуй взять хитростью, как это делают истинные воздушники, - подмигнул брат. – Периодически я буду заглядывать, чтобы узнать, как ты справляешься. Если будет совсем туго, вместе что-нибудь придумаем.

Грустно вздохнула и прикрыла глаза, вдыхая аромат цветов, который помогал успокоиться.

Бастарды – изгои. Я перестану быть таковой только в том случае, если выйду замуж. Причем за того, кого подберет «отец». Меня примут в новую семью, дадут новую фамилию рода и моя буква «у» исчезнет. Чарльзу тоже надо жениться и принять фамилию рода жены. Парни бастарды могут выбрать жену самостоятельно, не то, что девушки, но загвоздка в том, что мало кто из родителей девушек соглашается на брак дочери с бастардом. Пусть этот бастард и королевский.

Мы не можем претендовать на трон, как и наши дети. Мы полностью выпадаем из королевского рода. А вот у усыновленных детей все совсем по-другому. Если в семье не имеется кровных детей, то усыновленный может претендовать на корону.