С этими словами он ударил Дмитрия по голове стеклянной бутылкой с остатками пива.

Девушка-кучер ужаснулась, увидев, как упал на сиденье Дима с окровавленной головой. Повинуясь неожиданному порыву, начала стегать плетью распоясавшегося нелюдя.

Тот, почувствовав боль, пришёл немного в себя. Прикрывая лицо руками, попытался сойти из экипажа, но не удержал равновесие, и, буквально, вывалился на асфальт. Кое-как поднялся, и, успев получить вдогонку несколько ударов плетью по спине, спотыкаясь, побежал прочь, попытавшись затеряться в толпе. Его ычё равно задержали подоспевшие сотрудники милиции…

Раздались истошные крики двух истеричных женщин из толпы, решивших, что на их глазах произошло убийство. Рядом у ребёнка лопнул воздушный шарик. Лошадь, испугавшись крика и резкого хлопка, понеслась. Вместе с ней в экипаже – хозяйка, и лежащий без сознания парень-милиционер.

С трудом, но вознице удалось подобрать вожжи, и немного сдержать бег. Теперь она правила к ближайшей больнице…

Когда Дима пришёл в сознание – рядом была девушка-кучер. Посмотрел на неё полуоткрытыми глазами, и тут неожиданно с удивлением заметил сходство с образом на открытке! Треуголка слетела с её головы, и теперь тёмные волосы свободно развивались на ветру. Так же приподнят подбородок. Лицо спокойно. В глазах – ни малейшего испуга после случившегося. Молча наблюдала как к ним торопливо идут санитары с носилками.

Дима негромко спросил:

– Тебя как зовут?

Девушка посмотрела на него с напускным равнодушием.

– Мария.

Это равнодушие зацепило парня. В ответ он тихо сказал, слабо улыбнувшись:

– А я подумал – Кармэн…

Новая знакомая игриво повела плечиком, наклонилась, и дерзко прошептала ему на ухо:

– Я сама по себе!

Аня лежала на прогретом солнцем песке у реки, и смотрела в небо. Никуда не хотелось торопиться, ничего не хотелось делать. Просто лежать, и млеть от удовольствия. Все на-до-е-ло! Надоела суета, надоело вечное брюзжанье соседки по коммуналке Ларисы Генадьевны. Она, женщина хоть и приятной внешности, но с очень уж мухоморным характером.

«-Почему лето кончается?» – с сожалением думала Аня, перебирая тёплый песок. Он пробегал сквозь пальцы, оставляя на ладошках бархатисто-пыльный след.

Красоту окружающего речного пейзажа Аня заметила по-настоящему, почему-то, только сейчас, будто раньше было по-другому.

– Как вода? – спросил подошедший незнакомый парень, бесцеремонно нарушив негу девушки.

Аня мельком взглянула на него, и ответила вопросом на вопрос:

– Хочешь услышать от меня, как в том анекдоте, «-Мокрая!»?

– Нет, я ожидал более интересного ответа, чем просто «-Мокрая!» – спокойно возразил парень.

– Кавээнщик-самоучка? – лениво спросила Аня.

– Почему так решила? – искренне удивился парень.

– А у тебя на лице написано: пропустите, пожалуйста, шутку в зачет команде.

– Разве я не один? Команды не вижу. – и парень начал в шутку оглядываться по сторонам, ища глазами несуществующую команду.

– Команды нет, один болтаешь за всех! – огрызнулась Аня.

– Девушка, у вас определенно проблемы со зрением и слухом, – нахально рассмеялся незнакомец.

– Даже так? – фыркнула Аня.

– Ну, если в одном человеке видите команду, а один вопрос воспринимаете как болтовню.

– Перепутал…

– Что перепутал? – удивился парень.

– Я воспринимаю тебя репьем. Такой же приставучий.

– Не получается никак. Репей не умеет говорить. – снова засмеялся незнакомец.

– А ты представь, что есть такой вид, – не замедлила с ответом Аня.

– Ну, если я – репей, и, вдобавок, приставучий, тогда ответьте на вопрос: как, всё-таки, вода?

– Ты головой сильно не ударялся? Никто по голове не стукал? – начинала выходить из себя девушка.