– На работу, – ответил Лазарь, застыв со штанами в руках.

– Ложись обратно. Нет у тебя работы.

– Если я опоздаю, шефу это не понравится.

– Шефу это по барабану. У тебя давно нет работы, нет шефа и нет денег…

– У меня нет денег, потому что задержки с зарплатой. Я тебе говорил еще в прошлый четверг. Ты, наверно, забыла…

Он натянул штаны и стал застегивать пуговицы. Пальцы не слушались, и он никак не мог застегнуть последнюю.

Жена открыла глаза и подняла голову.

– Ты ляжешь или нет?

– Мне надо на работу.

– Ты – дурак?

– Ты бы не вышла замуж за дурака, – ответил Лазарь. – Значит, я не дурак.

– Тебя три недели назад уволили с последней работы. Ты даже не заметил, что я уже неделю не собираю тебе обед на работу.

– У меня пропал аппетит, поэтому и не заметил.

– И по утрам я тебя не провожаю до двери.

– А ты раньше это делала?

Его жена откинула одеяло, села на кровать и покачала головой.

– Ты вокруг себя ничего не видишь. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что напиваешься каждый день.

Лазарь молчал, потом опустил голову. Он не знал, что сказать.

– Я перестану, – пробормотал он. – Скоро перестану. Правда. Все наладится.

Он уже оделся и стоял в нерешительности, словно ребенок, которому нужно разрешение идти.

– Я только не знаю, где ты шляешься целыми днями, – сказала жена.

– Ищу работу.

– Да, конечно…

– Правда. – Он пожал плечами и направился к двери.

– Я знаю, где есть для тебя работа, – сказала жена ему в спину.

Лазарь остановился и стоял, не оборачиваясь.

– Где?

– На кладбище. Устройся туда.

– Кем?

– Мертвецом.

Лазарь молчал некоторое время, потом произнес:

– Я бы устроился, но за это не платят деньги…

Потом он прошел в ванную комнату, умылся и почистил зубы. В прихожей надел пальто и ботинки и вышел из квартиры.

Разговор с женой подействовал на Лазаря нехорошо, и уже к обеду он быстро прикончил небольшую бутылку водки. Выбросив пустую тару, он сел на скамейку в парке и стал смотреть на озеро. Там плавали утки. Крепкие, коричневые, они резко ныряли головой вниз за добычей, и когда появлялись снова, крупные капли скатывались с них, словно с тефлоновой посуды.

К Лазарю подошел Петр – старший брат его жены. Он сел на скамейку и сказал:

– А вот ты где…

Лазарь не ответил. Он не сводил глаз с уток. У самого берега он накрошил хлеба и терпеливо ждал, когда утки его заметят.

– Давно сидишь? – спросил Петр.

– Давно. Хочу поймать утку.

Петр поежился.

– А зачем?

– Надо… – ответил Лазарь. – Сиди тихо.

Петр почесал бороду и посмотрел на уток.

– А как ты это сделаешь?

– Посмотри вниз – видишь, я рассыпал у ног хлеб. И еще на берегу. Они его видели.

– И что?

– Они – голодные. Я жду, когда они подойдут поближе. Пока они изучают меня. А я – их.

– Я тебе мешаю?

– Раз пришел, сиди и не шевелись.

Петр понизил голос до шепота:

– Разговаривать с тобой можно?

– Можно. Только тихо. Не спугни их.

– Сестра говорит – ты пьешь много?

– Угу…

– Работу ищешь?

– Угу…

Петр тяжело вздохнул.

– Да, сейчас тяжело с хорошей работой.

Утки вышли на берег и стали отряхиваться от воды. Лазарь вытащил руки из карманов пальто и нервно сжал их.

– Смотри – они вышли на берег.

– Что делать будем?

Лазарь подался вперед.

– Когда они подойдут ближе, бросимся на них. Ты на одну, я – на другую.

– А что будем делать потом? Если поймаем?

– Продадим в ресторан. Я уже договорился.

– Это же дикие утки!

– За них больше дают. Я сказал в ресторане, что я – охотник. Они поверили.

– Но ты же не понесешь в ресторан живых уток?

– Сначала их надо убить. Ты сделаешь это. И все потом – пополам.

– Я не стану их убивать. Я в семинарии учился.

– И что?

– Не могу убить живую тварь.

– А напиваться до беспамятства можешь? Как свинья?