Удача была так осязаема, что Петр не пил всю следующую неделю, что было само по себе чудом. Жизнь ему предстала в новом свете. Она была яркая и непредсказуемая, что имело свою прелесть.

Трезвый Петр стал смотреть по сторонам и размышлять. 98 % этого мира составляли безбожники. Они не посещали службы в церкви, не постились, не исповедовались и не причащались. А вместо этого сидели в модных ресторанах, меняли машины, мужья – жен, жены – мужей. И был у них свой кумир – Мамона.

В Боге Петр разуверился, а жить без маяка в сердце ему не хотелось. И он пришел к выводу, что золотой телец – это не так уж и плохо. Выиграв деньги в букмекерской конторе, он смог позволить себе приобрести новую одежду, более качественную выпивку, тостер, кофемашину и мечтать о большем. Главное – чтобы удача не отвернулась от него. Где-то далеко за горизонтом уже маячил новый автомобиль.

В один из дней Петр купил красную икру, хлеб, масло, хороший кофе и шоколадные конфеты и пришел к Лазарю. Он весь преобразился. Лазарь смотрел на него и удивлялся.

– Отличная икра, попробуй, – сказал Петр, сделал два больших бутерброда и один дал Лазарю. Тот откусил и посмотрел на Петра.

– Вкусно? – спросил Петр.

– Очень. Где ты берешь деньги?

– Мне везет на тотализаторе.

– На чем? – переспросил Лазарь.

– Я делаю ставки в букмекерской конторе.

– А-а-а.

– Могу и тебя научить, – предложил Петр.

– Лучше я найду себе работу. Мне это не интересно. Я не азартен.

– Я раньше тоже думал, что не азартен. Но оказалось ровно наоборот. Пока ты что-нибудь не попробуешь, ты не узнаешь, нравится тебе это или нет.

– Красная икра мне нравится, – заметил Лазарь. – И шоколадные конфеты тоже.

– Тогда пойдем со мной.

– Ладно, – согласился Лазарь.

Они собрались и пошли в букмекерскую контору, Петр дал денег Лазарю, и они сделали ставки. Петр выиграл, а Лазарь проиграл.

– Не расстраивайся, – сказал Петр.

– Я и не расстраиваюсь, – ответил Лазарь. – Деньги-то были твои.

Они вышли из букмекерской конторы, и каждый отправился по своим делам. Лазарь снова стал искать хорошую работу, а Петр пить, после того как удача отвернулась и от него.

Через неделю Петр воспрял духом. Пара ставок принесла ему небольшой доход. Он пришел к Лазарю с петухом под мышкой.

– Зачем ты притащил петуха? – спросил Лазарь.

– Надо.

– Где ты его взял?

– Купил на рынке. Задорого.

Петр опустил петуха на пол, и он стал важно ходить по комнатам в поисках курицы или еды. Понять его было трудно.

– Это не просто петух, а петух-предсказатель, – сказал Петр.

– Что он предсказывает?

– Исходы матчей. Любой вид спорта и довольно достоверно.

– Как это?

– Все очень просто – насыпаешь две одинаковые горстки корма и рядом ставишь таблички с названием команд, которые будут играть между собой. Потом отпускаешь петуха. Он может пойти вправо или влево. Победит та команда, чей корм он выберет.

– Надо же.

– Если он будет плохо предсказывать, мы его сожрем, – сказал Петр.

– А если хорошо?

– Тогда я найду ему курицу. Или две.

– Ты хочешь держать их в своей квартире? Курятник?

– А почему бы нет? Я живу один.

Лазарь поскреб рукой небритый подбородок.

– Значит, выбирая корм, петух ставит на кон свою жизнь?

– Да.

– По-моему, несправедливо.

– Что несправедливо?

– Что он этого не знает. Прямо «русская рулетка» получается.

– У него судьба такая. Рано или поздно он умрет или его съедят. Одно из двух.

– Это несправедливо, – заметил Лазарь. – Но с нами происходит то же самое.

– Так устроена жизнь, – вздохнул Петр.

Петух оказался плохим предсказателем, и Петр потерял на нем много денег. Он отнес его на рынок, где ему отрубили голову и распотрошили. Петр вернулся домой и сварил суп. Он хлебал его ложкой и думал, какая яркая и долгая жизнь могла быть у этого петуха. Но не сложилось.