Однажды пьяный Петр упал в канаву, и сердобольная прихожанка вместе с другими людьми принесла его к себе домой, где и выходила. В другой раз он напился так, что его хотели отвезти в вытрезвитель, но добрый человек заплатил за него штраф и забрал с собой. Подобные инциденты стали регулярными. Вести службы в таком состоянии Петр не мог.

Мысли об умерших детях не давали ему покоя. Он не мог спокойно уснуть, только разве что в пьяном виде. Трезвый ум не мог вынести простых фактов смерти невинных и безгрешных детей.

И вот Петр сказал себе – хватит. Он снял рясу и вышел из храма. Больше я сюда не вернусь, решил он. В продуктовом магазине он купил бутылку водки и пошел к Лазарю. Тот как раз сидел дома и смотрел в журнале рабочие вакансии.

– Выпьешь со мной? – спросил он его.

– Сейчас только день. Рано.

– Есть серьезная причина.

– Какая?

– Я ушел из церкви.

– Как ушел? – удивился Лазарь.

– Я ее бросил. Я больше не священник.

Лазарь покачал головой, сходил на кухню и принес два стакана и банку огурцов.

– Ты, наверно, шутишь?

– Нет. Не шучу. Церковь – в прошлом.

Они выпили и закусили огурцами.

– Если ты не священник, то кто? – спросил Лазарь.

– Просто человек.

– И что ты будешь делать теперь?

– Не знаю.

Но занятие Петр нашел быстро. Произошло это случайно. В один из дней, мучаясь с похмелья, он переходил дорогу недалеко от своего дома, и его сбил черный «Мерседес», ехавший на зеленый свет. Петр упал на асфальт и сильно ударился, но ничего не сломал. Из «Мерседеса» вылез озадаченный молодой парень и спросил:

– Вы живы?

– Да.

– Отвезти вас в больницу?

– Не надо. – Петр немного покряхтел и погладил ушибленную ногу. – Со мною все в порядке.

– Здесь нет перехода.

– Да. Я знаю. – Петр покрутил головой и увидел переход метрах в пятидесяти от себя. Он переходил дорогу в неположенном месте. Поэтому он решил не спорить.

– У вас есть ко мне какие-нибудь претензии? – спросил парень.

– Нет.

– Отвезти вас в травмпункт?

– Не надо.

– Тогда я поеду?

– Езжайте с Богом.

Парень забрался в машину и уехал. Петр хромая пошел домой и через три квартала заметил знакомый «Мерседес». Тот стоял у букмекерской конторы. Петр подошел ближе и посмотрел на вывеску. Подумал и зашел внутрь. Парень, сбивший его, находился там и делал ставки. Петр подошел ближе, и тот обернулся.

– А, это вы? – сказал он, отходя от кассы.

– Я проходил мимо и зашел.

– Хотите сделать ставку? – спросил водитель «Мерседеса».

– Я не умею. Я тут в первый раз.

– Тогда давайте я сделаю ставку за вас. Вы не против?

– Нет. Только у меня с собой мало денег.

– У меня есть деньги. Хотите поставить на футбол или теннис?

– Я в этом ничего не понимаю. Лучше на футбол. Мне нравится смотреть его по телевизору. Не то чтобы я заядлый болельщик, но хорошую команду от плохой отличить смогу.

– Центральный матч этого тура в субботу между «Спартаком» и «Зенитом». На кого хотите поставить?

– На «Спартак».

– Неплохо. «Зенит» – фаворит, и на «Спартак» выплаты больше. Я поставлю на «Спартак» за вас пять тысяч.

– Зачем тратить так много денег?

– Я могу себе это позволить. К тому же я ваш должник. Я вас чуть не убил.

Петр пожал плечами. Парень подошел к окошку, заплатил пять тысяч и передал квитанцию Петру.

– Держите, и удачи вам.

Петр взял квитанцию и положил в карман. Парень ушел. Петр какое-то время изучал ставки и поставил еще тысячу на дерби московских «ЦСКА» и «Локомотива». Сделал это наугад в пользу «Локомотива».

Всю оставшуюся часть недели Петр был как на иголках. Он не знал за собой, что так азартен. В субботу он приник к телевизору и, не отрываясь, смотрел футбол. «Спартак» обыграл «Зенит», а «Локомотив» – «ЦСКА». Петр помчался в букмекерскую контору и забрал деньги. Сделал еще несколько небольших ставок на следующий футбольный тур. И стал подумывать о теннисе и хоккее.