− Пошел к черту!

И пират, словно повинуясь моим словам, растворился в воздухе, оставив после себя эхо долгого тягостного вздоха.

«Что делать? Что делать?» − отчаянно крутилось в голове.

К сердцу подступил животный страх. Он увеличивался по мере того, как все больше становился черный шар. Поверхность шара начала мерцать и переливаться всеми цветами радуги. И среди разноцветных бликов я стала различать знакомые образы: люди, корабли, планеты…

− Чего тебе от меня надо? – дрожащим от волнения голосом спросила я, продолжая пристально вглядываться в шар.

Увидев Диво, я вздрогнула. Образ был настолько отчетлив, что пропали всякие сомнения о том, где сейчас находится эта планета.

− Что ты сделал с Диво? Ты уничтожил ее? Отвечай!

Вспышка гнева позволила мне преодолеть страх, я смогла пошевелиться и поднять левую руку. Энергия колец достигла предела. Еще секунда и огненный снаряд направится искать свою цель…

Шар между тем раздулся до необъятных размеров. Он занял почти всю комнату, и его черное сияние начало окутывать меня со всех сторон.

А я все еще медлила. Секунда, другая…

Я чувствовала, как бег времени чудовищным образом замедлился. Кольцо на руке стали нестерпимо горячими. И тут раздался голос неизвестного…

− Как ты можешь помочь кому-то, если не можешь помочь даже себе? Ничтожная…

Голос был неопределенным, каким-то нейтральным, сухим, бесчувственным, лишь на последнем слове я ощутила нотку раздражительности.

− Я и не собиралась тебе помогать, − холодно ответила я. – И, возможно, я знаю, как тебе помочь, но даже пальцем не пошевелю, пока ты не освободишь всех похищенных.

− Возможно? Ты хотя бы знаешь, в чем моя проблема?

− Ты Соаххао… А о Соаххао я знаю многое.

Я, конечно, блефовала. Это могло быть какое угодно существо, но, если я не права − что ж таков результат.

− Да, иногда мое имя Соаххао. Только это знание ничего не меняет. Даже пойманные мной Боги знают, кто я, но они не могут мне помочь.

− Зайрай… ты ее тоже забрал?

− Ниол, Эрейк, Богадон, Пиолем, Дарьян, Зайрай, Кетанд…

Образы перечисляемых им Богов на мгновение вспыхивали перед моим взором во всем своем величии, затем исчезали, оставляя в душе щемящее чувство обреченности.

− Что ты этим добьешься? – выкрикнула я. – Ты не поймаешь ее… Никогда не поймаешь!

− Нет, когда переловлю всех Богов, я вспомню, кто она, вспомню ее… имя. Но имя неважно, я помню ее образ.

− Я знаю ее имя, но ее здесь нет. Ты можешь разнести всю вселенную на атомы, но и тогда не найдешь ее!

− Ты говоришь так уверенно… − задумчиво проговорил Соаххао. – Если ты, смертная, знаешь ее, почему же Боги молчат?

И тут, словно искра загорелась в моей голове – мелькнул отрывок разговора забытой беседы с Паур-Пау.

***

− … на них наложено заклятье. Они ничего не помнят о том дне…

− Но как же Зайрай? Это она мне рассказала о Соаххао…

− Они помнят лишь легенду, но, оказавшись в его объятиях, даже ее они забудут.

− Значит, Зайрай уже у него?

− Да, ее уже нет на планете. А теперь забудь о том, что я сказал тебе.

Паур-Пау дотронулся до моего лба пушистой белой лапой и, я, с улыбкой обхватив ее, погрузилась в сладостное забытье…

***

− На них наложено заклятье! Чем ты ближе к ним, тем меньше они о тебе помнят.

− Если это правда, кто наложил заклятье?

− Этого я не знаю.

− Смертная… − в бесстрастном голосе Соаххао скользнуло удивление. – Ты же просто смертная!

− И что?

− Была ли ты Богиней?

− Какое это имеет значение?

− Для меня имеет.

− Ты же все знаешь. Ретмир не мог не рассказать обо мне.

− Я ему не поверил. Ты подтверждаешь, что являешься частью Иринадии?

− Да.

− Судя по слухам, ты и Дарьян с ней плохо обошлись…