– Вы имеете в виду, что вещь, которую он разыскивает, находится в

Алжире? – спросила я, глядя на Бланш.

Она потягивала шампанское и, казалось, не прислушивалась к разговору.

– Если я и отправлюсь туда, то только через три месяца, когда будет

готова моя виза, – объяснила я. – Кроме того, Ллуэллин, почему бы вам самому

не съездить в Алжир?

– Все не так просто, – сказал он. – У меня есть выход на одного

тамошнего антиквара. Он знает, где находится эта вещь, но не владеет ею.

Владелец – затворник. Может потребоваться небольшое усилие и некоторое

время. Это было бы проще сделать тому, кто там живет.

– Почему ты не покажешь ей рисунок? – бесстрастным тоном спросила

Бланш.

Ллуэллин взглянул на сестру, кивнул и достал из нагрудного кармана

сложенную цветную фотографию, которая выглядела так, словно ее вырвали из

какой-то книги. Ллуэллин разгладил фотографию на столе и положил ее передо

мной.

Это был снимок крупной статуэтки, вырезанной то ли из дерева, то ли из

слоновой кости. Статуэтка изображала черного слона с наездником. Наездник

восседал в похожем на трон кресле, которое придерживали несколько фигурок

пехотинцев, стоящих на спине слона. У ног слона располагались фигурки

покрупней – конные всадники со средневековым оружием. Это была великолепная

резная работа, очевидно очень старая. Я не была уверена, что означают эти

фигурки, но при взгляде на снимок по спине у меня пробежал холодок. Я

посмотрела в окно.

– Что ты об этом думаешь? – поинтересовался Ллуэллин. – Она

замечательна, верно?

– Вы чувствуете, что на этом можно заработать? – спросила я.

Ллуэллин покачал головой. Бланш внимательно наблюдала за мной, словно

пыталась прочитать мои мысли. Ллуэллин продолжал:

– Это арабская копия индийской статуэтки из слоновой кости. Подлинник

находится в Национальной библиотеке в Париже. Ты сможешь взглянуть на него,

когда будешь проездом в Европе. Я полагаю, индийская фигурка была

скопирована с гораздо более древней, той, которая еще не найдена. Ее

называют "Король Карл Великий".

– Разве Карл Великий ездил на слоне? Я думала, это был Ганнибал.

– Это не сам Карл Великий. Это король из набора шахмат,

предположительно принадлежавших Карлу Великому. На фотографии – копия,

сделанная с копии. Оригинал – легенда. Никто из тех, кого я знаю, никогда не

видел его.

Мне стало интересно.

– Тогда откуда вы знаете, что он существует?

– Оригинал существует. Он описывается в "Легенде о короле Карле

Великом". Мой клиент уже приобрел несколько фигур для своей коллекции и

хочет приобрести все. Он готов заплатить огромные суммы денег за фигуры, но

хочет сохранить инкогнито. Все это следует держать в секрете, дорогая. Я

полагаю, оригиналы сделаны из двадцатичетырех-каратного золота и

инкрустированы драгоценными камнями.

Я уставилась на Ллуэллина, засомневавшись, что верно поняла смысл его

слов. Затем я осознала, на что он меня подбивает.

– Ллуэллин, существуют законы о вывозе золота и драгоценностей, не

говоря уже о предметах исторической ценности. Вы что, сошли с ума или вам

хочется, чтобы меня засадили в какую-нибудь арабскую тюрьму?

– Гарри возвращается, – спокойно сказала Бланш, вставая словно для

того, чтобы размять ноги.

Ллуэллин торопливо сложил фотографию и убрал в карман.

– Ни слова об этом моему зятю, – прошептал он. – Мы обсудим все еще раз

перед твоим отъездом. Если ты заинтересуешься, это может принести нам обоим

деньги. Большие деньги.

Я кивнула и тоже встала, когда Гарри приблизился к нам. В руках у него

был поднос с бокалами.

– О, а вот и Гарри с флипом на всех, – сказал Ллуэллин. – Как это

любезно с его стороны. – Наклонившись ко мне, он прошептал: – Терпеть не