— Это уже не наш уровень! Слишком лёгкие задания! Мелкие! Потому и оплата соответствующая.

— Ты хочешь рискнуть и попасться? — холодно осведомилась я.

— Я хочу наслаждаться жизнью! А не работать без продыху за копейки, отдавая другим самые лакомые кусочки… Неужели ты думаешь, что так, — он выделил частицу интонацией, — тебя хватит надолго?

Я согласно покивала.

— Ошибаешься! — зло припечатал друг. — Поймают как миленькую, никуда ты не денешься. И меня заодно. При такой частоте использования даже твоя удача износится быстрее…

— Да нет никакой удачи! — всё-таки взвилась я. — Есть только правильная тактика! Я не проваливаюсь лишь потому, что тщательно планирую каждый шаг и рассматриваю множество вариантов развития событий!.. А не из-за какой-то удачи!

Ганс скептически усмехнулся:

— Да-да, я помню. Особенно в том деле.

Этот извечный спор уже сидел у меня в печёнках. И как я ни старалась — объяснить напарнику простые истины упорно не получалось.

Однако попытаться снова всё же стоило. Последний раз.

— Всякое случается, — по-прежнему раздражённо сказала я. — Для подобных ситуаций я и беру с собой помощника! Только он должен всё помнить, а не полагаться на удачу, как ты!

Последовала минута тишины, слегка приправленная чувством вины со стороны собеседника.

— Если я пообещаю исправиться, ты согласишься перейти на уровень повыше и подоходнее? — осторожно уточнил Ганс.

Я смерила его прищуренным взглядом:

— Обещаешь ответственнее подходить к подготовке?

— Да!

— Обещаешь не сидеть сложа руки, если я не попрошу иного?

— Да!

— Обещаешь…

— Да, да, да! — недослушав, воскликнул друг. — Я буду идеальным напарником!

Не то, чтобы я ему верила… Но мне самой уже надоело прятаться и кормиться всякой гадостью. Уж легче просто работать, как обычные люди. Той же официанткой. И никакого риска или дополнительных трат. А то отстёгиваю немаленькую сумму за формальное трудоустройство ради алиби, а денег с этого дела не получаю. Обидно…

— Хорошо, — вздохнув, сдалась я. — Мне тут недавно как раз предлагали дело уровня инквизиторской усадьбы… Обещаю завтра поговорить с Вудом.

И Ганс победно улыбнулся.

5. Жизнь широкого профиля. 5. Ловушка

— Давай, вскрывай скорее! — настороженно оглядываясь, поторопил меня Ганс.

— Шарк! Сейчас! Кажется, взломщик не подходит… Погоди.

— Ни один?

— Не знаю пока! Тут особый тип замка, скрытый…

— Может, комбинированный?..

— Не знаю, я пытаюсь разобраться!

Наша перепалка являлась самым обычным выплеском эмоций. Привычным и незначительным. А вот обсуждаемая проблема была серьёзной…

— Ты рассчитываешь понять всё с помощью простого чтеца? — продолжал допытываться Ганс.

— Да! — рявкнула я. — Не мешай!

— А ты ещё долго?

— Не знаю!

— Просто время…

— Что «время»?! Думаешь, ты справишься быстрее? На, пробуй! — и я демонстративно сложила руки на груди, уступив напарнику место у сенсорной панели.

Ганс сразу же стушевался:

— Аль, да ладно тебе… Я знаю, что ты всё делаешь как надо… Извини.

Похоже, своей паранойей мне удалось заразить и друга… Без давящего чувства опасности он бы никогда не стал меня подгонять.

Немного успокоившись, я вернулась к работе.

— Комбинированный, ты был прав, — сообщила спустя несколько минут.

— И что теперь?

— Сейчас свяжу два взломщика и открою, — ответила я, нащупывая нужный расходник.

И напарник тотчас приблизился, с любопытством наблюдая за моими действиями.

Меньше минуты у меня ушло на то, чтобы объединить два раздельных элемента в общую сеть, ещё пара секунд — чтобы подключить их к замку… А следом короткий писк возвестил об успехе моего экспромта, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр.