— Так проверь связных по нашим каналам!

В ответ я тяжело вздохнула, продолжая бездумно разглядывать голограмму, где как раз заканчивали показывать какую-то глупую рекламу и перешли к массовой аварии на одной из воздушных трасс.

— Ну, хочешь, я проверю, — так и не дождавшись иной реакции, предложил напарник. — Мне не трудно. Зато будет ещё один виток, запутывающий к нам дорогу.

Тряхнув волосами, я удивлённо покосилась на собеседника.

Впервые на моей памяти он проявил подобное рвение… И это было непривычно.

— Спасибо, не стоит. Не утруждай себя, — я повернулась к телевизору. — Наверное, всему виной усталость. Мы постоянно в работе, вот и вылилось… Пожалуй, я просто хочу немного отдохнуть. И чтобы это дело чуточку забылось… на всякий случай, — добавила тише.

Ганс улыбнулся, не расслышав моих последних слов:

— Конечно, Аль, как пожелаешь. У нас скопилась немаленькая сумма, давай немного развеемся, подлечим нервы… Надо же и отпуск иногда себе устраивать, — напарник переключил комм в режим компьютера. — Куда полетим?

Я заворожённо проследила, как разваливается голограмма диктора, растекаясь в плоский виртуальный экран, перевела взгляд на друга и тоже, наконец, улыбнулась.

Море, песок, солнце, мужчина и женщина. Ничего лишнего.

Что может быть лучше?

3. Жизнь широкого профиля. 3. Поминки

— Эл пропал, — с порога заявила я.

Ганс напрягся:

— Давно?

— Ещё до того, как мы уехали.

Секунда тишины…

— А он ничего нам не задолжал? — обеспокоенно спросил друг.

— Нет.

И напарник облегчённо выдохнул:

— Хорошо…

— И всё?! — возмущённо осведомилась я. — Больше тебя ничего не интересует?!

— Остынь, Аль, — Ганс успокаивающе положил руки мне на плечи. — У него, как и у нас, очень опасная работа. Все мы тут занимаемся не совсем законным делом. Вот его и…

Легче от подобных объяснений не стало.

— Нет! — резко оттолкнув напарника, возразила я. — Это из-за нас! Инквизитор вышел на него! Он и на нас скоро выйдет!..

— Не выйдет, не придумывай, — отмахнулся друг. — Эл работал не только с нами. Может, просто кому-то не угодил…

— Он пропал, Ганс! — я едва не кричала. — Не застрелен, а исчез!

— И что? Его могли убрать любым доступным способом…

— Это Инквизитор!

Тут я всё-таки сорвалась на визг, чем окончательно вывела из себя напарника.

— Хватит истерить! — топнул ногой он. — Я не обязан выслушивать всякие бредни и пытаться тебя успокоить! Ты мне не жена, и никогда ей не будешь!

— Я хуже, я твоя напарница!

— Именно! — мгновенно подхватил друг. — У нас должны быть чисто деловые отношения, а не подобие семейных ссор.

— Вообще-то, это обычный рабочий процесс! Обсуждение…

— Нет! Это эмоционально окрашенная личная оценка имеющихся фактов!

Мудрёная фраза на миг выбила меня из колеи. Я даже забыла, что хотела сказать.

Всё-таки отсутствие знаний о прошлом напарника — серьёзный недостаток. Пусть и оправданный.

— Деловые, значит? — тряхнув головой, я недобро сузила глаза, вернувшись к предыдущей теме. — А как же месяц сладкого отдыха в двухместном номере с одной кроватью?!

— Я был против, ты сама настояла!

— А я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке!

Ганс нагло ухмыльнулся:

— Заботишься о моём здоровье?

И меня аж передёрнуло.

— Боюсь, как бы ты чего лишнего в постели своим одноразовым подружкам не сболтнул! — парировала, не скрывая презрения.

— Кажется, мы договаривались, что в отпуске забудем о делах!

— Я помню!

— А ещё ты обещала, что совместные ночи никак не повлияют на нашу работу! — продолжал упорствовать друг. — И тут же по возвращении упоминаешь о них!

Здесь он был прав… Хоть и не до конца.

— Ты первый затронул тему брака, — многозначительно напомнила я.