На улице ощутимо потеплело, от того многие молодые люди поскидывали верхнюю одежду на дальние свободные столы.

«Танцуй, народ!

Стужа идет!

И чтоб ее прогнать, надобно под каблук ее загнать

Ай-да, Ай-да, под каблук загнать»

На сцене громким бархатным голоском заливается Любиша. Она поет на каждом мероприятии. Добрые песни она поест с настроением, а печальные с тоской и болью.

– Ты здесь будешь? – Дима наклоняется к моему лицу, я киваю.

– Хочу послушать. Мне она нравится.

– Я потягаю гири, если что ты ищи меня там.

Я смотрю в зеленые глаза друга, а затем за его плечо. Вдалеке, где мужчины соревнуются в силе, стоит Вера. Она активно ищет будущего супруга, красуясь среди потенциальных женихов. А Дима как-то скоро туда заторопился.

– Она симпатичная, – говорю, едва не прикусив себе язык, – Отдыхай, Дим. Найдемся.

– Ты точно в порядке?

– Я сюда за мужем пришла. Если ты будешь стоять рядом, ко мне никто не подойдет.

– Все так. Веселись.

Молодой человек уходит. Не хотелось так говорить, но нам нужно расходится. Трудно представить, что здесь и сейчас я даю Диме дорогу в сторону. Любви нет, чувств тоже, если не считать благодарность. Но пока Дмитрий был свободным, у меня оставался повод думать, что не все потеряно и когда-нибудь, когда я сломаюсь, смогу приползти к нему, залечивать раны…

«Танцуй, танцуй, родная

Гони прочь горести и грусть

Танцуй, танцуй, родная

Пока я в тебя не влюблюсь!»

Любиша зажигает сердца, а я растворяюсь среди людей. Танцующих, счастливых, разжигающих огонь в сердцах, чтобы забыть о проблемах и влюбиться.

Я стою справа, у ограждения и обнимаю себя руками, закрыв глаза и подняв голову к небу. Прохладный ветер приятно обдает лицо, звуки проходят фоном, смешиваются с грохотом работающих заводов на западе Дагора, с лаем сторожевых собак у границ и редким чириканием воробьев.

И тут кто-то кладет руку на мое плечо. Он крепко сжимает его и разворачивает меня к себе. Я успеваю выставить руку вперед. Ее перехватывают за запястье, успев с плеча переместить правую руку к моей талии. Перед лицом вспыхивают глаза незнакомца. Страж нависает надо мной, нахально нарушив мои личные границы. Еще немного и наши лбы соприкоснуться. Сердце бухает в груди так, что отдает в висках. Во рту резко пересохло, а все буквы рассыпались в голове и мне никак не подобрать слов. Я словно немею…

– Серебряная лента? – Мужчина поднимает мою левую руку выше, удерживая за запястье, – Разве я выразился не доходчиво? Или ты решила одурачить Темный Горизонт?

– Нет, – с губ сорвался неуверенный шепот. Я не могу оторвать взгляда от его глаз. Правый темно-карий, почти черный, а второй ярко-голубой, будто светиться изнутри.

– Как же лента?

– Она для тебя, – вновь шепчу я. Мужчина грубо сжимает запястье. От боли хочется кричать, но я терплю. И его лицо… Даже среди огней города Страж пугающе дикий. Глаза, шрамы, пульс жизни в трубках формы под пластинами плеч, горящие неоном, – Я знала, что ты найдешь меня, Веслав.

Взгляд военного прикован к ленте на руке.

– Для меня? – Лицо мужчины искажает презрение. Он срывает с запястья ленту и бросает ее на землю, – Размечталась, девчонка. Мне не нужен брак. Только плата.

– И мне, – спокойно выдаю правду, – Я не создана для замужества. Ты пришел за долгом, я его отдам.

Страж не удерживает меня, когда я высвобождаю себя из его рук и протягиваю открытую ладонь.

– Только не здесь. В квартире.

Он замер. Изучает меня. Смотрит сверху вниз, чуть поджав нижнюю губу. А между тем темнеет все больше и подвыпившие молодые люди не особо обращают внимание на общение девушки с Темным стражем. В другой момент это вызвало бы много пересудов.