– Танцуй, девчонка. Как было велено.

– Но…

– Твоя дверь должна быть открыта. Ночью.

Мужчина оглядывается и отходит в сторону. К своим.

Темный Горизонт всегда присутствует среди горожан. Они как тени, к которым мы привыкли. Но бионы большая редкость. Горожане их побаиваются. Многие считают, что в исцеленных Стражах нет ничего человеческого, а другие опасаются заражения…

Оставшись одна, я смотрю под ноги. На сером асфальте одиноко лежит сорванная брачная лента. В свете огней от сцены и факелов тонкие серебристые нити вышивки переливаются, а я замираю. В голову приходит совершенно рискованная мысль и, убедившись, что Веслав наблюдает за мной, я поднимаю помолвочную повязку.

– Значит, как велено?

Оглядываюсь по сторонам и вижу Диму. Он смеется, о чем-то говорит с Верой. Молодой жених строит мосты к брачному договору, когда появляюсь я, хватаю его за руку и прошу отойти в сторону.

– Что стряслось? Ты в порядке? – Он взволнован. Красивые глаза юноши блестят, он посматривает в сторону Веры, которую так резко оставил одну, – Маш, это невежливо…

– Переживет, – бросаю я и хватаю его за ворот, – Поцелуй меня!

– Что?

– Поцелуй! Пожалуйста! Так надо.

– Маш, я не…

– Ты же всегда этого хотел? Вот лента, – я вкладываю ему в руки порванный кусок ткани, – Поцелуй и повяжи мне свою.

Дима осматривается, недоверие нарастает, как и сомнение. Я знаю, он хочет почувствовать тепло моих губ, мягкость и вкус. Парень взволнован, руки дрожат и желание побеждает. Крепкая стена сопротивления сломлена, и он с ругательством посылает свои сомнения в гиену огненную, сгребает меня в крепкие объятия, прижимает ладонь к затылку и наши уста сливаются в горячем поцелуе. Дмитрий высокий и сильный, он вынуждает меня привстать на носочки, чтобы удержаться. Его подавленные чувства выливаются океаном желания, но столь же быстро друг хватает меня за руки и отстраняется, согнувшись пополам…

– Нет, это… Так нельзя.

– Лента, – шепчу я, – Пожалуйста. Так нужно…

– И что потом?

– Я пойду за тебя.

– Это правда? – зеленые глаза буравят меня. Боль блестит в глазах Хаманова, когда он выпрямляется и развязывает ленту на своей руке, протягивая мне, – Передумаешь, я не отступлюсь.

– Не передумаю, – говорю, а в горле ком. Я сама не знаю, насколько безопасно провоцировать Стража. Он не имеет права прикасаться к замужней. Но это произойдет только через несколько дней после ритуальной помолвки.

Я на охоте. Но пока не понимаю кто охотник, а кто зверь.

Музыка играет так, что бьет по ушам, а мы с Димой танцуем. Так, словно влюблены оба, взаимно. Какая горькая ложь.

Часа два назад юноша говорил о том, что не готов связать со мной судьбу, что для него это мука и проклятье, а теперь… Дмитрий счастлив. Или пытается таким казаться, ведь как только мелодия стихает, он ведет меня в сторону, к деревянным столам с лавками, где засиживают влюбленные парочки и люди постарше, готовые только наблюдать за праздником.

Мы выбираем дальний стол, за которым сидит парочка напротив. Но они не обращают на нас внимания.

Дима берет паузу и приносит нам обоим напиток из сухофруктов в стеклянных стаканах.

– Хотел добыть пирог, но ничего не осталось.

– Запишем тебе в минусы, – облегченно проговариваю я, радуясь настрою Димы и беру стакан, – В следующий раз вставай в очередь первым.

– Запомню.

Парень присаживается рядом, перекинув через лавку одну ногу. Он смотрит на меня и поправляет выбившуюся прядь за ухо. Легкое прикосновение его руки к моей щеке приятно. Я чувствую заботу. Хаманов готов дарить ее мне на протяжении всей жизни. Оберегать.