– Ты в порядке?

Я поджимаю плечи. Не по себе от его тепла. Не могу принимать это, осознавая, что обманываю хорошего человека.

– Мы повязали ленты. Может теперь уйдем?

Я осторожно поглядываю за спину Хаманову. Пытаюсь разглядеть среди танцующих людей Стража. Вижу военных Темного Горизонта. Среди них нет биона.

– Уйти? Праздник только начался. И Любиша, ты же любишь ее песни.

– Люблю. И я послушала, – киваю в сторону, – Мне вполне достаточно.

– А Катерина? Она тоже здесь. Мы можем рассказать ей, а потом отпразднуем. Скоро принесут горячее. Моя мама и сестры приготовили много угощений.

– Дим…

– Тебя этим не подкупить. Да, знаю.

Русоволосый красавец улыбается и берет меня за руки.

– Ты не выглядишь счастливой. Помолвка для галочки, как ты и хотела?

– Разве это важно?

– Маша, ты хоть что-то ко мне испытываешь? Любовь?

Зеленые глаза блестят. Я сдержанно улыбаюсь, перекрещиваю пальцы наших рук и пожимаю плечами.

– У нас есть время до свадьбы, так ведь? Ты сможешь передумать, если пожелаешь.

– А ты? Ты не передумаешь?

Кусаю губы. Смотрю на брачную повязку. Она порвана, связана двумя узлами – первым основным и вторым после того, как нить была разорвана Веславом.

– Я недосягаема, пока с тобой. Статус невесты не позволяет ко мне прикасаться.

– Что? – Глаза Димы округлились, он крепче сжал мои руки и потянул к себе, – У тебя неприятности?

– Говори тише, – озираюсь по сторонам, – Немного.

– Мрак. И кто он?

– Не важно. Не спрашивай об этом.

Мы придвигаемся друг к другу все ближе. Я замечаю, как Хаманова потрясывает, как его губы сжимаются в полоску, а желваки выдают гнев. Он зол на Стража, на меня и, в конце концов, на себя самого…

– Дима, если ты будешь готов, мы поженимся. Важно только это.

– И ты пойдешь на это? Не любя?

– Да какая к черту разница? – ругаюсь шепотом, – Главное, любишь ты.

Друг замолкает. Порывается сказать, но вновь сжимает губы. Глаза как у зверя, горят огнем. Хаманов то и дело смотрит по сторонам. А затем он резко отстраняется от меня, выпивает залпом напиток и громко ударяет стаканом о стол.

– Мрак. Я презираю себя за слабость.

– Слабость к чему?

– К тебе, Маш. Это наваждение. Я только хотел порвать, закончить, начать сначала и… Одна твоя просьба, я как идиот ведусь. Снова и снова…

– Почему? Откуда эта любовь, ведь я поступаю отвратительно снова и снова…

Молодой мужчина резко прерывает меня, схватив за ворот пальто и притянув к себе. Я почувствовала его губы на своих губах, очень мимолетно, быстро, а затем услышала у уха, – Сегодня идешь ко мне. Я не позволю тебе вернуться в квартиру.

– Ладно, – киваю в ответ.

– Ляжешь спать в комнате с сестрами.

– Идет.

Он выручает меня не в первый раз. Знает, что я осознанно пошла на обман, но любит. Любит так, что готов оставаться слепым.

А я думаю о Страже. Он решил, что может получить меня так. Но теперь для него я неприкосновенна, как все невесты и жены Дагора. И я знаю, мысль о недостижимом прочно засядет в его голове.

Только увидеть глаза воина не удается. В самый разгар празднества, когда Дима уводит меня поздороваться с его мамой и старшими сестрами, происходит то, чего боится каждый горожанин.

В небе, над Дагором, раздается оглушительный хлопок. Он собирается в маленькую точку и разлетается волной по улицам так, что стены дрожат. За ним следует вспышка и новый взрыв. Я вскидываю голову к небу, а Дима подхватывает меня под руку, утаскивая в сторону моего дома. Ровно напротив нас, с другой стороны площади нарастает шум. Голоса возвышаются, полнятся перезвонами ужаса и страха. Я слышу крики, мольбы о помощи, имена и поминание ТВАРЕЙ.