– И куда ты? Домой? Вдруг они придут за тобой и уведут для допросов?

– Катерина, не паникуй. Ты останешься у Дианы на пару дней, хорошо? Так будет лучше, пока все не уляжется.

– Значит это правда? Что тот человек сказал тебе?

– Ничего. Но лучше подстраховаться.

Мы проходим за высокие белые ворота. Они буквально вонзаются каменными пиками в темное небо. На входе никого нет, только электронное устройство. Оно считывает наши браслеты, представляющие из себя тонкие металлические кольца на запястье. Мы обновляем их каждый год в Аппарате управления, чтобы системы Дагора могли пересчитать горожан. Так, если ты одинок, тебя могут не спохватиться целый год. Люди часто пропадают в лесах. Никто искать не станет. Потому страж угрожал мне. Он действительно мог сделать все, что ему захочется во время, запрещенное для прохода горожанам.

– Давай оставим эту тему, – прошу я шепотом Катерину. В городе играет музыка. С площади она разносится по всем улицам, – Людей много. Нам ведь слухи не нужны? Если все дойдет до моей матери, сама знаешь, мы с тобой проблем не оберемся.

– Степанида Викторовна всегда очень сурова, – соглашается девушка, поджав губы, – Хорошо, я останусь у Дианы. Но через пару дней вернусь к тебе.

– Я сама тебя заберу.

– Как считаешь правильным, так и поступай.

Я целую Катю у поворота к улице Огнецвета. Там живет наша общая знакомая – Диана. Периодически она берет к себе мою сестру, когда мне нужно отлучится по рабочим вопросам. Катерина считает, что я работаю в ветеринарном центре сменами. Пусть так и считает. Это для ее же блага.

К улице Белой сирени добираюсь за четверть часа. Она находится почти напротив площади. С восьмого этажа во все праздники я вижу, как проходят гуляния и закрытые окна не помогают спрятаться от музыки и смеха горожан. Кате безумно это нравится, а я предпочитаю закрыться в своем каменном айсберге Дагора. Так я называю местные дома – прямоугольные восьмиэтажки бело-серого цвета с квадратными окнами в пол и тонкими металлическими ободками-лоджий. Все они выстроены квадратами и буквами «П». Это сделано для военных. Подобное расположение улиц облегчает движение техники. Но на моем веку такого почти не случалось. Нас берегут те, кто запер – Темный горизонт.

Однако не все жилье Дагора – многоквартирные блочные дома. Есть и персональные строения. Они тоже квадратные, имеют свое ограждение-территорию посадок и расположены к югу города. Там живет обеспеченное население. В том числе моя мама. У нее есть достойная профессия. Степанида Викторовна швея. На теплый и холодный сезон у нее к пошиву заказы на десятки, а то и сотни военных форм.

С детства помню стук ножной швейной машины и наветы мамы о том, что нужно правильно строить связи. Быть законопослушной и выбирать прибыльную профессию. Но надежды Степаниды не оправдались. Я полная противоположность мечтам матушки о хорошей дочери.

Задумавшись, я чуть было не получаю дверью в лицо. Так сильно открывает ее соседка Вера. Пышногрудая блондинка живет в шестьдесят четвертой квартире. Девушка вовремя подхватывает дверь, облегченно вздохнув.

– Мария? Ты чего нос к двери подставляешь? Надо же как-то аккуратнее!

– Это ты меня чуть не прибила, – ворчу я, пытаясь пройти, но та уже преграждает путь.

– А ты без Кати? Одна сегодня?

– Катерина осталась у Дианы.

– Я думала вы обе на праздник пойдете. Открытия сбора урожая, гулять будем до утра!

– Катерина придет.

– А ты? Велели всем, кому есть восемнадцать приходить. Будут сваты, – Вера окидывает меня взглядом. Сама она давно засиделась в невестах и переживает за каждую, кто прошел порог восемнадцати, но не думает о браке, – Маш, а пошли со мной! Компанию составишь. Я одна стесняюсь, мне двадцать пять. Сама понимаешь, скоро выдадут за того, кто останется, а хочется по любви.