- А я все-таки рискну. – Губы врага растянулись в зловещей ухмылке. – Не двигайся, светоч. Будь паинькой…

Паинькой, да?! Встревоженная тем, как хищно прозвучал его голос, я отшатнулась. Под ногами хрустнул стеклянный осколок; попятилась, не отрывая взгляда от шара, завертевшегося на пальцах Алариха.

А враг – как и весь этот вечер – продолжал смотреть на меня пристально и неотрывно, как на желанный приз, который уже в его руках. В окружающей тишине шипящее заклятие прозвучало набатом; шар треснул, и клубы серого тумана потянулись к моим ногам – вынуждая отступать и отступать.

Нельзя же просто стоять! Меня лишат всего, что мне дорого в этом мире, лишат самой памяти об Ардене!...

Я кинулась к дверям, но, переместившись, Аларих возник преградой на пути. Ветер пробежался по его платиновым волосам, лунный блик скользнул по лицу, осветив на мгновение.

Какие у него безумные, жестокие глаза!

- Ты не покинешь этот Храм, пока я не разрешу, светоч. Сперва я закончу с тобой…

- Не подходи!!!

Хорошо обладать даром; но он далеко не всегда спасает. Скорее всего, Арден знал бы, что делать, но я, едва коснувшаяся магии, могла лишь сжечь все к чертям! Вскинула руки; пламя сорвалось с пальцев испепеляющей волной…

Но, рыкнув, Аларих без предисловий перехватил мое запястье и с силой дернул на себя. Что он творит?! Он меня этим шаром накормить хочет?!

Зашипела, отталкивая руку мужчины; поймав, он развернул меня так, что оказалась прижата к нему спиной. Дым забивался в ноздри, лез внутрь, но рыча, я сопротивлялась дикой кошкой. Не позволю!

- Кар!!! - Знакомое хлопанье крыльев придало мне сил; это Арон!

Каким-то образом я всегда чувствовала пернатого, безошибочно определяя его среди сотен птиц. Впрочем, трудно его не заметить: он далеко не маленький. Аларих отвлекся на черную тень огромных крыльев, и я изо всех сил впилась зубами в запястье врага.

Лишь бы вырваться, любой ценой! Ударив мужчину головой, я выскользнула из его хватки и, развернувшись, атаковала волной черного пламени. Больше никогда так делать не буду! Тьфу, тьфу. Я сплюнула соленую чужую кровь и завертела головой.

- Где ты?! – Сердце рвалось из груди. Мужчина исчез, но он вернется, как возвращался всегда. Только теперь он может быть, где угодно, а передышка не будет вечной. – Арон? Знаешь путь?

Мне ответило согласное карканье, и я устремилась было за птицей… но, не успев и шага сделать, отпрянула. Как Аларих так быстро перемещается? Он, как неуловимая тень, в мгновение ока снова очутился передо мной.

- А ты меня достала, конфетка,- зло процедил враг.

Он отшвырнул от себя шар так внезапно и резко, что я успела только отшатнуться, прежде чем артефакт брызнул мелким крошевом под моими ногами. А вместе с этим змейки черного дыма окутали меня плотным коконом. Они забивались в ноздри и впитывались через кожу; в голове помутилось, мысли спутались.

Что это? Меня будто чем-то отравили, этот дым… переворачивал все внутри. Я надрывно закашлялась, горло сжало удушающей хваткой, и я стиснула шею пальцами. Не могу… дышать...

- Через пару минут ты всё забудешь. Ну а я подожду, дорогая.

- Нет…

Нельзя! Я не могу забыть Ардена! Если забуду, всё потеряно! Все, что пережито, всё, что нас связывало; меня не станет без него.

Но хуже всего: Аларих получит то, чего так желает, и первой его целью станет Вороний Принц. Арден должен знать об опасности!!!

Я вскрикнула, поднимая руки, но с моих пальцев не сорвалось пламени. Искра взлетела и погасла, кругом так много тумана. Он вокруг, он в моей голове, всё так стремительно меркнет…

- Кар!!! – И только ворон, налетев на Алариха, пытался оттолкнуть его крыльями.