Усмешка сползла с его губ, сменившись тяжелой задумчивостью. На одно мгновение, но клянусь, его глаза вспыхнули чем-то потусторонним, а сквозь лицо проявилось другое… я попятилась, спотыкаясь и путаясь в длинной юбке.

Где мы?

- Завершающий аккорд, светоч… осталась только ты…

- Только подойди…

- И что сделаешь? Убьешь меня? Мы это разве не проходили?

Я подавилась угрозами: с них нет проку. Лишь знала, что должна вернуться к Ардену... Под моими ногами треснул осколок, я снова оказалась в ловушке. Место казалось заброшенным, но почему-то смутно знакомым.

И лишь спустя несколько мгновений, осознала: это же Храм Веты. Тот самый, где Арден связал наши души…. Тот, где заключался настоящий, истинный брак. Под куполом забила крыльями потревоженная птица, мелкая каменная крошка, сорвавшая вниз, застучала по полу.

Сейчас здесь нет Ардена… мое сердце сжалось в тревоге. С ним ведь всё будет в порядке? Будет, да?

- Успокойся, ничего я не сделаю с твом принцем... он падет от твоей руки, а не от моей. Зачем мне навлекать на себя подозрения? Я долго думал… - Аларих щелкнул пальцами, вызывая на ладони новый шар. - Где я допустил ошибку? И меня вдруг озарило… сперва надо было лишить тебя сомнений.

- Что ты несешь? – прошептала я онемевшими губами.

- Я дам тебе второй шанс. И на этот раз ты им воспользуешься. – Он прищурился, разглядывая меня. – Ведь единственный, кто будет рядом с тобой, это я…

Он сошел с ума… Он безумен, безумен!!!

Да как будто раньше этого не знала: каждая наша встреча лишь подтверждала это. Но одно дело пытаться меня убить, и совершенно иное - сделать меня соучастницей его преступлений. Скольких девушек убил этот человек? Я осталась последняя из двенадцати магов, необходимых, чтобы подарить ему всемогущество, но "шанс" который он мне предлагал, куда хуже смерти.

Этого никогда не будет. Никогда, пока я жива!

- Знаешь ли ты, что такое зелье забвения? – Аларих приподнял голову, любуясь вертящимся на ладони шаром, как живым существом. По моей спине пробежал озноб. – Знаешь ли, что любого человека можно стереть из реальности, заставив всех забыть о нем? Вопрос лишь в том, как подправить память такого количества людей… но ты в этом мире чужая. Знающих о тебе не так уж и много…

Что? Нет…

С каждым словом я все больше понимала его замысел. А понимая, леденела внутри.

- Никто не вспомнит тебя, когда я закончу. Ты исчезнешь из этого мира, из памяти всех людей, которые собрались на церемонии. Но мне этого мало… - Он сделал ко мне шаг, вынуждая отступить. Шлейф платья треснул под моей ногой. – Ты забудешь его… Забудешь весь последний год. И нашу первую встречу, и своего принца, и все события. Ты не вспомнишь ничего, мой светоч…

На губах Алариха расцвела улыбка, и что это была за улыбка! От нее мое дыхание перехватило, кровь заледенела в жилах. Он не просто пугал меня, гораздо больше меня страшило его безумие.

- Я буду единственным, кого ты вспомнишь, светоч. Только я буду рядом с тобой…

- Ты чудовище!

- Но ведь ты об этом забудешь? Так какая разница...

_______

Аларих – никогда не отказывал себе в безумных идеях. Но на этот раз он зашел слишком далеко. И хуже всего, что у него может получиться. Магия этого мира дарила поистине безграничные возможности, и стереть память обо мне из голов тех, кто меня знал, не самая сложная задача.

Знали меня действительно немногие.

- Мне мешает, - Аларих, сжав шар, указал им на свой висок, – твоя память. Мои цели изменились… значит, нам придётся начать всё с нуля. Ты забудешь последний год. Так ты станешь легкой добычей…

- Если я лишусь памяти, то увидишь, Арден помешает твоим планам! Тебе не получить трон!