Видимо, теперь в этом мире меня считают опасной преступницей, раз такие меры. Прямо повышение – а раньше я была всего лишь незаметной ремесленницей. Вытянув руки, с досадой изучила металлические браслеты и звякнула цепями. Тяжеленькие.

Интересно, меня сразу к эшафоту отведут, или сперва долго и мучительно будут обсуждать, как это сделать поэффектнее, чтобы все прониклись? Некстати подумалось, что в этом мире наверняка какие-то особенные казни.

- Ступай. – Приказной тон пропустила мимо ушей, а вот на ощутимый толчок в спину я крепко обиделась и сердито обернулась.

- Можно бы и полегче!

Стражник, побледнев под моим взглядом, отступил – а может быть, виной тому черные искры, сорвавшиеся с моих пальцев. Странно… попав в чужое тело, разве я сохранила свою магию?

Если так, то я по-прежнему светоч. Мелькнула нехорошая мысль попробовать устроить небольшой – или большой – пожар, и сбежать под шумок, а там будь, что будет… но вот поджога тюрьмы мне точно не простят: если у меня и остался небольшой шанс на пощаду, то такая шалость окончательно лишит меня надежды.

К тому же, слишком много стражников. Скорее, и пары коридоров не пройду, как меня схватят, и тогда точно казнят. Расправив плечи, отложила идею до лучших времен.

Или до худших – смотря как посмотреть.

В любом случае, решение было верным; это я поняла через пару коридоров. Удивительно однообразные переходы были будто вырезаны в камне, все сделано на века. Ни кладки, ни зазоров – сплошная горная порода, освещенная тусклыми факелами. В воздухе витал запах затхлости и плесени.

Напротив каждого поворота пыхтели большие механизмы, они вспыхивали всякий раз, когда главный стражник прикладывал к ним каменную табличку: видимо, пропуск. Только после этого скрежетали врата, открывая дальнейший путь…

Одним словом, недалеко бы я убежала.

- Давай сюда! – Одно радует: больше меня и пальцем не тронули. Стражник кивнул в сторону нового прохода, а я прищурилась.

- Кто хотел меня видеть? Вы ведете меня на Совет?

Если и так, мужчина предпочел сохранить загадочное молчание. Вместо ответа он нахмурился и буквально втолкнул меня в новое помещение. После чего встряхнул ключами и поклонился большому столу.

- Айра Бейл, мой Лорд. Как договаривались.

Вот и всё, что он сказал, прежде, чем снять с меня кандалы и попятиться к дверям. Оглушительно щелкнул закрывшийся замок, а я развернулась к столу и растерянно потерла запястья.

Вряд ли это Совет. На то он и Совет, что в нем должно состоять больше одного человека, а меня поджидал только мужчина. Его лицо полностью скрывалось в тени; при моем появлении он не потрудился встать – лишь опустил газету.

- Айра, какая приятная встреча. – При щелчке его пальцев помещение вдруг залило ярким светом. – Подойди.

Но я отшатнулась, как могла дальше в тень.

Приятная встреча? Не сказала бы…

________

Я ожидала увидеть, кого угодно, но только не его. Как и прежде, сперва мое сердце сжалось в тревоге; черные волосы, хищные черты лица, уверенность, властность каждого его жеста... Сегодня он даже более, чем обычно, был похож на Мурима, человека, который с самого начала желал избавиться от меня и украсть мой дар.

Это стараниями Мурима я оказалась в чужом мире. Это его незримая тень проникала в мои кошмары.

Неудивительно, что я вздрогнула при виде гостя, но – поняв свою ошибку, взяла себя в руки. Не Мурим. Хотя немногим лучше.

- М... Магистр Леор, - выдохнула я, стиснув кулаки.

Действительно, он. Что ему нужно?

Профессора Леора я знала едва-едва. Тем неожиданней именно его визит: меня кольнуло легкое разочарование: часть меня отчаянно надеялась, что увижу Ардена. Знаю, многого хочу. Но ведь Айра жена Вороньего Принца, разве он не пришел бы ее проведать?