Ворон в цилиндре Владимир Горбунов

Среди пустынных улиц спящего и утреннего города «Кривые воробьи», где по мощёным камнем дорогам, витал заблудший ветерок с речных каналов, шли два человека. В многочисленных окнах каменных домов, покрытых плесенью, где каждая штора говорила о скрытности жителей, едко отражались предрассветные лучи солнца. По улицам бродили лишь пьяные будочники и сонные дворники. Грустно вздыхая, они бурчали что-то под нос себе, пытаясь одолеть неотвратимую дремоту.

Два путника были бродягами, зашедшими в этот город случайно. Одеты бродяги были довольно неуместно. Их одежда слегка, а может даже и совсем, запылилась от дорожного песка. Сбитые каблуки на ботинках и почти стёртая подошва бродяг говорила о длительных скитаниях. У каждого из них в руках было по небольшому саквояжу. На одном из них была шляпа котелок, аккуратно повязанный вокруг шеи небесного цвета платок и приталенный серый костюм в полоску. Он бодро вышагивал, курил сигару и едко, но с азартом, всматривался в местные, не очень-то живописные пейзажи. Ещё он был тощим и бледным. Его синие глаза были с лёгким нахальным прищуром. Каждое своё действие он совершал так, будто бы делал огромное одолжение всему миру. Его спутник был ростом чуть пониже и носил тёмно-синий костюм более классического покроя. Лицо его полыхало свежестью и здоровьем. Хоть ростом он и был пониже своего спутника, зато выглядел крепче и плотнее. На руках у него были довольно поношенные кожаные перчатки, на голове красовалась шляпа цилиндр. Спутник тощего не так бодро вышагивал. Он скорее был осторожен и собран. Его внимательные карие глаза впились в обшарпанную табличку на одном из домов. Табличка гласила:" Отель для приличных людей.» Оба остановились.

– Пожалуй, мы здесь будем единственными жителями в этом отеле.-едко заметил тощий и стряхнул пепел с сигары.

Оба пренебрежительно посмеялись и двинулись к отелю. Задумавшийся дворник, встретившийся им на пути, с интересом осмотрел двух странных людей. Заметив интерес дворника, мужчина в тёмно-синем костюме приветственно приподнял цилиндр над головой и мягко улыбнулся. Почему-то испугавшийся дворник стал мести интенсивнее.

Войдя сквозь скрипучие двери отеля, двое увидели толстячка в тёплом жилете на меху. Он сидел в кресле, покрытом замызганным пледом, читал газету, вздыхал и покачивал недоумевающе головой.

Заслышав скрип дверей и звук шагов, толстячок загнул угол газеты так чтобы разглядеть посетителей.

– Доброе утро, господа. Чем обязан, столь раннему визиту? -спросил он с нескрываемым удивлением.

– Мы, знаете ли, приличные люди и желали бы поселиться в этом чудном и приличном отеле. – ответил Тощий и бесцеремонно затушил сигару в ближайшем цветочном горшке.

– Не правда ли это удивительно? -спросил человек в цилиндре.

– Что, простите, удивительно? -поинтересовался толстячок.

– Что в отели иногда хотят заселиться люди.-заметил человек в цилиндре и просиял всей свежестью своего лица.

Толстячок расхохотался, тут же отбросил газету и засуетился.

– У нас город, знаете ли, такой… -начал было толстячок и зашевелил пальцами в раздумьях, пытаясь подобрать правильные слова.

– Беспутный и не очень здесь гостей много. Всегда.-наконец закончил он.

– Ну что же. Такое мы любим. Нам с дороги и отдохнуть не плохо бы.-цинично обозначил мужчина в котелке.

Толстяк подбежал к шкафчику, где висели ключи на гвоздиках. Он слегка замешкался, не зная который из них выбрать. Затем схватил первый попавшийся и развернулся к гостям. Толстячка уже ждали несколько бумажных купюр, зажатых между двумя пальцами руки в кожаной перчатке. Толстячок кокетливо и даже застенчиво хохотнул, выхватил купюры и всучил ключ странным господам.

– Недельку живите, что уж там. Насчёт еды. Рядом есть небольшой ресторанчик. А мы еду не подаём. У нас если только шампанское. Но это очень дорого.-добавил он заботливо и снова уселся в кресло, дочитывать газету.

Двое проходимцев зашли в комнату, закрыли за собой дверь и тут же услышали голос толстяка за дверью.

– Одёжу то сложите на лавке у двери. Я почищу. Не гоже в таком виде. А и уплачено у вас.-старательно изложил толстяк.

Комната оказалась довольно скудно обставленной. Мебель была покосившейся. Повсюду витала пыль.

– Ты погляди, Тихон. Как расстарался за рисованные бумажки.-шёпотом съехидничал мужчина в котелке и чихнул.

– А ты говорил «Не пригодится», Арсений. Жалко у того художника мало было срисованных. Я бы ещё купил. Сувенир денежный, а вон как годится. -подначил Тихон, скинул с себя ботинки с костюмом и прямо в цилиндре улёгся на кровать.

Кровать истошно проскрипела ржавыми пружинами. Клубы пыли поднялись в воздух.

– Лишь бы не ёрзал пальцами по бумажкам. А то краска слезет. – с сомнением заметил Арсений.

– Отдохнём, Арсений. Почистимся. И направимся в контору к Климу Стрячевому. Итак, уж задержались в пути.-добавил, закрывая глаза Тихон.

Арсений с недовольством собрал одежду брата с пола и бросил на лавку возле двери. Сам же раздевшись и сложив аккуратно свою одежду, уселся за столом в исподнем и поставил перед собой саквояж. Дверь приоткрылась, и подвижная рука схватила положенное на лавку. Арсений и Тихон вздрогнули от испуга. Они были сильно взволнованы. Всё должно было идти по плану и желательно тайно. Никто не должен был знать, что один из двух братьев Стручковых вскоре должен был стать состоятельным господином.

Оба брата вели беспокойную жизнь. С разницей в возрасте всего в три года были они рождены от разных матерей, но отец у них был общий. Потому считались они единокровными братьями. Надо сказать, отец их был вздорной личностью и вёл похабный образ жизни. Отчий дом всегда был наполнен грязью, о которой не мог помыслить ни один уважающий себя человек. Грязь эта имела скорее логический смысл. Логгин Затеевич Стручков был сыном дегтекура Затея Стручкова. Обучаться делу отца баламут не желал. А желал он большого состояния, которое должно было появиться само по себе. Но время шло и состояние не появлялось, а появлялись лишь тумаки и шишки от отца. Сбежав однажды в люди, Логгин Затеевич переменил множество занятий. Правда все эти занятия оканчивались всегда воровством. В результате очутился на приисках, где со своим единомышленником Михаилом Загребушкиным, они поначалу пытались намыть себе состояние. Однако быстро поняв, что это занятие хлопотное, обнесли пятерых счастливчиков, которые давно занимались добычей золота. Грабили как водится пьяными и переборщили с лихим вымогательством. Да так что теперь тех пятерых счастливчиков можно было только откопать и ужаснуться.