Долго они потом ходили по России: колобродили да пропивали награбленное. От чего нажили себе шрамы и болезни. Правда обошлось без срамных.

Наконец сообразив, что богатство утекает, оба друга осели в уездном городе Кривые воробьи. Там пошатавшись по городу и разнюхав прибыльные дела у одного загулявшего банкира, они завели контору «Благо», которая давала деньги под огромные проценты, чем задавили весь город. В помощь по выбиванию процентов, Сручков и Загребушкин наняли себе держиморд из местного кабака. Отдавали долги люди в основном столовыми приборами и рядом с конторой выросла лавка с названием «Ложки Загребушкина». Деньга шла и состояние на крови полнилось. Даже градоначальник играл с ними в бильярд по четвергам. На радостях Загребушкин и Стручков выстроили себе дом с колоннами, который считали общим.

Пошалопутничав в сласть, друзья решили жениться. Искали они себе невест среди дочек купцов, мясников и зажиточных лавочников. Купцы и мясники были посговорчивей дворян. У дворян и прочих им подобных были гордость и отвращение к Стручкову и Загребушкину. В результате таких поисков Загребушкин взял себе в жёны Настасью- мясницкую дочку, а Стручков Анну-купеческую дочку. Невесты умом не блистали. Их существо было сравни жабам, что лишь думают о комарах. У Стручкого сразу появился сын Тихон и он сразу же потерял всякий интерес к поплохевшей во внешности жене. Зато похотью и азартом разгорелся к жене Загребушкина, которая всегда озорно хохотала и беспорядочно крутила головой. Настасья отвечала ему взаимностью. Однако Анна и Михаил не желали жить по утехам на четверых и однажды в пьяном угаре Стручков забил свою жену до смерти. Дело замяли большими деньгами. Неожиданно выяснилось, что Анна Стручкова очень любила совершать променаж по ледяному балкону и случайно убилась о землю. Но и после этого Стручков не успокоился и ещё более возымел желание к жене Загребушкина. В результате таких этюдов, Загребушкин был зарезан вилкой из своей же лавки. Как потом неожиданно выяснилось, зарезан он был неизвестными душегубами, с целью быстрой наживы. Возможно даже английскими шпионами. Хотя немногочисленные свидетели утверждали, что пил в тот вечер Загребушкин с Стручковым. Правда потом свидетели изменили показания, сославшись на болезни зрения и высокий жар.

Став единовластным владельцем всех капиталов и женившись второй раз, Стручков с Настасьей родили сына. Маленький Тихон обрёл единокровного брата Арсения. Не смотря на сложившееся счастье, пили супруги много. Душа болела за убиенных. Настасья Стручкова даже превзошла своего мужа в пьянстве и вскоре померла. От горя и взбалмошного нрава, Логгин Затеевич увлёкся азартными развлечениями специфического характера, чем вводил в состояние оцепенения весь город. Теперь в доме Сручкова творилось полное безобразие, что не способствовало благоприятному воспитанию двух сыновей. С раннего детства братья наблюдали пороки: ползанье людей по стеклу, поедание угля и разного рода гадостей, русскую рулетку и даже беганье среди бешеных собак в чём мать родила. Естественно, это всё делалось людьми за большие деньги. Логгин Затеевич не скупился в своих развлечениях. Такие развлечения в Кривых воробьях стали пользоваться большим спросом. Голытьба принимали сии забавы как участники, а состоятельные люди как специфические увеселения. Игрища эти в народе стали прозываться «Упла́тки».

Достигнув подросткового возраста и сбежав в итоге из отчего дома, перебирались братья с места на место и никогда себе не отказывали в пьянстве, драках, картёжничестве, жульничестве и прочих отвратных занятиях. Разыскал их через несколько лет приказчик Логгина Затеевича-Иван Тряпкин в какой-то дыре за карточным столом и объявил им о скорой кончине их отца и его наказе. Отец их уж и не ходил теперь вовсе. Его таскали в кресле, подобно фараону. Наказ заключался в получении всего состояния лишь одним сыном. Логгин Затеевич желал удостовериться, который из двух его сыновей окажется половчее да поприжимистее. Знав свой горький опыт с Михаилом Загребушкиным, Логгин Затеевич решил, что не гоже делить состояние на двое. «Один другому всегда горло перегрызёт. Знамо.»: говорил по этому поводу он. Поэтому заверив все бумаги у юриста Клима Стряпчевого и наняв держиморд, а также снарядив своего приказчика Ивана Тряпкина на поиски отпрысков, Логгин Затеевич с нетерпением ожидал самых главных в своей беспутной жизни уплаток.