— Нет. Была необходимость поддержать друга.

— А здесь, в торговом центре, вы по работе или за покупками отправились?

— Говорят, что если дело становится удовольствием, то его нельзя назвать работой, — Сергей усмехнулся. — Как считаете?

— Пожалуй, соглашусь с этими словами. Что же в этом магазине доставляет вам такую радость? Вы менеджер или консультант?

— Звучит слишком пресно и скучно, верно?

— Не угадала, значит?

— Нет. На той стороне центра, прямо на втором этаже, где мы с вами находимся, расположилась вполне приличная кондитерская.

— Она сейчас работает? — Кристина неожиданно оживилась, и её глаза буквально заискрились.

Сейчас она совсем не походила на ту безмолвную тень, которую Сергей встретил прошлой ночью. Как бы он хотел сейчас взять её за руку и увести за собой. И как никогда жалел, что это действительно невозможно. Но он потратит остаток суток на то, чтобы как минимум послезавтра «Марципан» принял первых посетителей.

— К сожалению, павильон откроется не раньше вторника. Хотите, я воспользуюсь служебными полномочиями и организую для вас Vip-пропуск?

— Что это? — усмехнулась Кристина.

— Волшебный билет, — Сергей сверкнул улыбкой.

Он порадовался тому, что Меро предоставил ему на пробу набор новых карт, изготовленных на заказ, и обеспечивающих неплохую скидку во всех филиалах «Марципана». Несколько карт он закинул к себе в карман брюк, пряча от подозрительного взгляда Дюваль. Сергей вытащил руку из кармана, протягивая Кристине блестящий позолотой «билет».

— «Марципан»? Вы работаете в кондитерской?

Сергей кивнул. Может она немного и заблуждалась. Но разве он лгал? Не лгал же?

— Верно. Все пирожные и десерты под моим строгим надзором.

— Значит, вы — кондитер?

Нельзя врать, нельзя… Оставалось только мило улыбаться в ответ.

— Для того, чтоб билет стал действителен, мне необходимо вписать ваше имя, — с невинным видом пояснил Сергей.

— Но здесь нет пустой графы, — отозвалась Кристина и взялась за край билета.

Пирожные со скидкой? От такого шанса заполучить «волшебный билет» она отказываться не собиралась.

— Для этого есть специальный журнал учёта выданных карт, — с деловым видом продолжил пояснять Сергей и потянул карту на себя.

— Так его же нет здесь. Куда будете записывать?

— А я запомню, — заверил искуситель. — Мне нужно всего-то имя, фамилия, номер телефона и…

— Домашний адрес? — продолжила за него Кристина.

— Угу, — бессовестно кивнул «кондитер».

— А хотите, я вам дубликат ключей выдам?

— Хочу, — серые глаза мужчины потемнели.

— Кажется, вы увлеклись.

— Простите… — искренне проговорил Сергей. Чёрт его дёрнул… — Но мне действительно необходимо ваше имя и телефон для активации карты. Именно по такому принципу она работает. Их не так много. И нам важны наши постоянные клиенты, среди которых надеюсь видеть и вас.

Он умолк, ожидая ответ. Кристина протянула правую руку, в этот раз не для того, чтоб отобрать билет, а в знак приветствия.

— Кристина.

Сергей принял предложенную ладонь, бережно пожимая.

— Сергей.

6. Глава 5

— Значит, мне просто нужно явиться в кондитерскую, заказать гору всего и получить это почти даром? — улыбка тронула губы Кристины, когда она повертела в руках своё новое сокровище.

— Всё верно.

— А владелец «Марципана» не возмутится тем, что его сотрудник так распорядился «волшебным билетом»?

— Пусть это будет частью рекламной акции. Спишу всё на это, — совершенно серьёзно проговорил Сергей. — Думаю, он поведётся.

— Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы вам влетело за такой милый жест.

Кристина позволила себе немного расслабиться. На какое-то время даже забыла о том, что пришла в торговый центр не одна, а с подругой. Она глянула на большую витрину, различая силуэт Веры за модно разодетыми манекенами. Судя по всему, времени у неё достаточно, чтобы поговорить с новым знакомым.