— Полагаю, что по роду деятельности вам ещё не раз придётся прибегать к услугам нашего предприятия, Максим Олегович. Ваша дочь чудесный ребёнок. Но трудно адаптирующийся в присутствии посторонних людей. Стоит ли один из сотни сотрудников того, чтоб вынуждать Дарью ощущать подобный дискомфорт? Девочке придётся подыскивать нового телохранителя. Ведь вы не сможете подписать договор, если мы продолжим менять мои «взгляды».

— Я… — Котов замялся.

— Я восхищена вами, как отцом. А также полностью поддерживаю ваше твёрдое решение ставить чувства и безопасность ребёнка на первое место.

— Ну, пожалуй…

— Доброго дня, Максим Олегович.

Кристина чувствовала, что скулы буквально сводило от вынужденной улыбки. Она отключила телефон и забросила его подальше в сумку. Затем повернулась и оперлась обеими ладонями на перила. Оставалось ожидать, пока выберется из павильона Вера и успокаивать себя разглядыванием снующих туда-сюда посетителей торгового центра.

5. Глава 4

Сергей отдал последние распоряжения помощнику и собрался покинуть торговый центр. В течение дня ему и Дюваль предстояло несколько встреч. А перед этим он должен успеть заехать в офис. Сергей отошёл от арендованного павильона и удивлённо остановился. Он совершенно не ожидал увидеть здесь женщину, которая только что сошла с верхней ступеньки эскалатора и направлялась в их сторону. Она коротко улыбнулась и неспешно подошла. Этьена удостоили лишь едва приметным кивком головы в ответ на приветствие.

— Что ты здесь делаешь, Нин? — Сергей приподнял брови от удивления.

Дюваль изящно повела плечами под тонкой кремовой блузкой и кончиками ухоженных пальцев привычно убрала за ухо прядь волос. В этом году Нине исполнилось тридцать… Сергей помнил, как она шипела, когда он собственноручно украсил подаренный торт шоколадными цифрами. Бедняжка скрывала свой возраст пуще военной тайны. Дюваль была вполне привлекательна, если вам по вкусу худосочные блондинки с неизменным платиновым оттенком волос. Она предпочитала кофе без сахара, лето без солнца и мужчин без ненужных увлечений.

— Решила напомнить тебе, что у нас через час встреча с директором «RD Group», — проговорила Нина и прошлась по коридору, кидая скептический взгляд на помещение будущей кондитерской.

— Можно было просто позвонить, — Сергей улыбнулся. — Признайся честно, тебя любопытство заело?

— П-ф! — Нина машинально поправила всё ту же прядь волос. — Ты себе льстишь, Серж. Я всё равно направлялась в офис и решила упростить нам задачу.

Каблуки звонко застучали по гладкому полу коридора, когда она обошла своего партнёра так, чтоб не видеть вывеску «Марципана».

— Ты сегодня особенно заботлива. С чего бы это?

— Ты вернулся из Парижа с подписанным договором, хотя это была моя часть работы, — пояснила Нина и удобнее взяла свой клатч. — Заслужил.

— Чувствую себя щенком, который освоил новую команду, — возмутился Сергей.

Он обернулся к Меро и велел вернуться в офис, а также закончить все «неотложные» дела. Этьен понимающе кивнул и с совершенно серьёзным видом направился к эскалатору. Сергей хотел добавить ещё что-то, но в этот момент взгляд остановился на павильонах, расположенных на противоположной стороне необъятного магазина. Он даже сощурился, не веря тому, что увидел. А когда понял, что не ошибся, то почувствовал, как в висках застучало от волнения. Да быть такого не может… Рождество в этом году наступило раньше?

— Чёрт возьми… да я счастливчик… — пробормотал Сергей.

Он с улыбкой смотрел на вчерашнюю незнакомку, которая стояла, опираясь на перила и разглядывала посетителей. Вишнёвое платье отлично подчёркивало фигуру, а мягких блестящих волос, которые она перекинула на одно плечо, незамедлительно хотелось коснуться. Он должен поговорить с ней. Сейчас. Немедленно. Забывая о том, что рядом продолжала что-то говорить Нина, Сергей стал оглядываться. Как же быстрее добраться до нужной части центра?