— В таком случае — моя жизнь в ваших руках, — заявил Сергей. — Придётся хранить эту тайну вместе с билетом.

— Я сохраню, — улыбнулась Кристина.

— Рассчитываю на вас, — Сергей проследил за её взглядом и поинтересовался, — вы кого-то ждёте?

— Да. Я пришла с подругой. Сейчас она пытает персонал этого бутика.

— Надеюсь, что не помешал вам общаться.

Сергей с горечью признал, что его время истекало. Вскоре ему придётся сбежать, словно Золушке.

— Ни капли, — уверила его Кристина. — Скорее спасли от утомительного ожидания.

Она обратила внимание, что Сергей машинально кинул взгляд на запястье, видимо хотел узнать точное время. Но к удивлению, часов на месте не оказалось. Возможно, снял их, чтоб не разбить, когда помогал обустраивать новый павильон.

— Вы спешите, Сергей? Сейчас полпервого.

— Простите… К сожалению, должен это признать.

— Вам не за что извиняться.

— Могу я надеяться, что выгляжу сейчас достаточно жалко, чтобы вы растрогались и дали мне номер телефона? — состроив несчастное лицо, поинтересовался Сергей. — Я ведь должен сообщить вам, когда состоится открытие. Помните?

Когда она в последний раз давала свой номер телефона понравившемуся мужчине, Кристина с трудом смогла бы вспомнить. Последние полтора года выдались сущим адом. Какие уж тут увлечения? Имела ли она право сейчас произнести эти несколько цифр? Ну почему он встретился именно в этот день?..

Вся радость, которую могла себе позволить, это немного сладостей. Благо они не превращались в лишние сантиметры на талии. Но Сергей не был пирожным, хоть и казался не менее соблазнительным. Он — живой человек. Обаятельный мужчина, рядом с которым они смотрелись, как день и ночь.

— Я… — губы Кристины дрогнули, но она умолкла, когда услышала стук каблуков в коридоре.

Подошедшая блондинка смерила её холодным взглядом, изящно расправила манжет на блузке, и заговорила с неожиданным лёгким акцентом.

— Что с твоим телефоном, Серж? Звонил секретарь Вяземского из «RD Group». Они просят перенести встречу на час позже. Но при этом изменились условия. Нам стоит вернуться в офис.

— Я ведь просил тебя, Дюваль… — холодно проговорил Сергей.

Он не обернулся к коллеге, и продолжал смотреть в глаза стоящей рядом Кристине. Выражение её лица менялось, словно с него сходили все краски, превращая в тень.

— Я жду тебя в машине, — невозмутимо продолжала Нина. — Надень наконец пиджак и урежь своему помощнику зарплату за неуклюжесть!

Она не стала дожидаться ответа партнёра, только ещё раз кинула взгляд на Кристину и вернулась к эскалатору.

— Станиславу Вяземскому вы тоже будете билет вручать, Серж? — дрогнувшим голосом спросила Кристина.

Сергей сжал кулаки, от греха подальше убирая их в карманы брюк.

— Я прошу дать мне возможность объясниться, — глухо проговорил он, подходя на шаг ближе.

Она покачала головой, отступая назад.

— Вам не стоит ничего пояснять. Для этого нет причин. Я ещё раз прошу прощения за вчерашнее происшествие. Поправляйтесь…

— Не нужно просить у меня прощения… — внезапно охрипший голос Сергея прозвучал совсем тихо.

Глядя на то, как открылись двери павильона, и появилась молодая рыжеволосая женщина с кучей ярких фирменных пакетов, он понял, что остатки времени у него бессовестно украли. Подруга, а это была она, счастливо окликнула Кристину, подзывая к себе.

— Надеюсь, ваша встреча пройдёт успешно, — напоследок проговорила Кристина, коротко кивнула и направилась прочь по коридору.

— Благодарю… — одними губами произнёс Сергей, глядя им обеим вслед.

Пару раз женщина в жёлтом платье оглядывалась, пытаясь его разглядеть. Но Кристина увлекла её за собой на третий этаж торгового центра. Когда они скрылись из виду, Сергей чертыхнулся и ударил ладонями по перилам. Какого чёрта в «RD Group» решили перенести встречу? Почему не зазвонил телефон?! Дюваль говорила что-то насчёт звонка... Он достал из кармана брюк телефон и снова зло чертыхнулся, привлекая внимание посетителей. Чёрный экран свидетельствовал о том, что проклятый гаджет совсем некстати решил отключиться.