– Повернешь за угол, пройдешь мимо светло-желтого особняка, там живет Борис Фридмен, потом направо, там увидишь зеленый дом.

– Спасибо, – поблагодарил Майкл и не смог сдержать ухмылки: Борис указал им прямо противоположное направление.

– Что ж Лера позвала тебя в гости и не объяснила, где живет, – удивилась напоследок девочка и скрылась в магазине.

– Есть, – сообщил Майкл. – Как я и предполагал, Борис решил над нами посмеяться.

– Я ему это еще припомню, – процедил Ральф. – Фридмену такое просто так с рук не сойдет, помяни мое слово.

– Ладно, пошли.

Отыскав зеленый дом, ребята в нерешительности остановились перед его дверьми.

– Звонить не буду, – предупредил Ральф, – а то опять нарвемся. Он нагнулся, поднял с земли камень и точным ударом запустил его в раму окна на втором этаже.

Лера вздрогнула и прислушалась. Нет, показалось. Она сидела за компьютером в своей комнате и играла в новую игру, которую ей дал Стас. Конечно, это игрушка была не совсем в ее вкусе, обычно она предпочитала квесты и бродилки, а это была обожаемая им стрелялка, в которой постоянно что-нибудь взрывалось, рушилось и разбивалось. Лера вздохнула. Как она не билась, но никак не могла пройти третий уровень. Это был просто какой-то ужас: со всех сторон вылезали мерзкие чудовища, за каждым поворотом ждала очередная мина, и когда компьютерный герой в который раз не смог одолеть новой атаки злодеев-монстров, девочка в изнеможении закрыла глаза. Бесполезно, этот уровень она уже ни за что не пройдет. Стук. Лера вскочила со стула, залезла на подоконник и выглянула на улицу. Что же там все-таки происходит? И тут ее сердце чаще забилось в груди: перед ее домом стояли два мальчика и, задрав головы, рассматривали окна второго этажа. Не узнать Ральфа было невозможно. Неизменные кожаные брюки, черная футболка с яркой надписью, растрепанные волосы – больше никто из ее знакомых не обладал такой яркой и запоминающейся внешностью. А рядом с ним, без всякого сомнения, стоял Майкл. Лера не могла поверить своим глазам, но факт оставался фактом: около ее дома находились невесть откуда взявшиеся волшебники. Она спрыгнула с подоконника и, не чувствуя под собой ног, опрометью бросилась открывать дверь.

– Майкл, Ральф, – завопила она с порога.

Спустя некоторое время ребята сидели в комнате Леры и с аппетитом поглощали бутерброды и прочее съестное, вытащенное девочкой из всех шкафов на кухне.

– Откуда вы взялись, – она никак не могла поверить, что перед ней самые настоящие Ральф и Майкл. Через некоторое время после того, как они со Стасом вернулись домой и снова зажили привычными проблемами и заботами, их волшебное приключение порой казалось просто сказкой, настолько невероятными были произошедшие с ними события. Галя смеялась над рассказами подруги, уверяя, что на нее плохо подействовала контрольная по химии, да и вообще учиться надо с умом – нервные напряжения еще не до того доведут. А родители отсутствия дочери практически не заметили – время в волшебном мире бежит куда быстрее, чем в обычном. Тогда Лера снимала с безымянного пальца кольцо желаний – единственную вещь, которая сохранилась у нее как память о волшебном мире – и пристально разглядывала. Но, увы. Никаких волшебных наклонностей оно не проявляло. Жаль, что сейчас с Лерой не было ее верного друга, Шарфа Бархатовича. Непонятным образом он исчез, по всей видимости, вернулся к прежней хозяйке. А жаль. Лера так привыкла к нему, такому вредному и капризному, к его хвастливым рассказам и нередким стычкам со Стасом, что часто инстинктивно протягивала руку к шее, подсознательно надеясь на то, что сейчас раздастся тоненький голосок Шарфа, и он в очередной раз пожалуется на свою незавидную долю. И вот, когда Лера уже практически смирилась с тем, что вряд ли она еще когда-нибудь сможет оказаться в волшебном мире, двое его представителей очутились прямо под окнами ее дома.