Ничего она им не ответила, обняла батюшку и просила беречь себя в пути.

Проходит время. Вернулся батюшка домой и привез подарки своим дочерям: старшей – ткани атласной, расписной, средней – бусы из самоцветов, что блестят на солнце разными цветами. А Настеньке – зеркало с деревянной резной ручкой.

– Долго я искал твой подарок. Купил его один купец, догнал я его и просил продать, долго он не соглашался. А как узнал, что для дочери везу, отдал за так. Сказал, что в гости заедет, познакомиться с хозяйкой зеркала. И напоследок предостерег:

– Зеркало это любит доброго хозяина чистого душой, другому оно служить не будет!

Обрадовалась Настенька зеркалу, глядится в него каждый день. И работа у нее спорится в руках и песни поет – заслушаешься. Начала Настенька хорошеть. Вскоре красота ее затмила сестер. При этом нрава была скромного, всячески старалась помочь батюшке с матушкой, никогда без дела не сидела.

Женихи стали свататься к Настеньке, да только она замуж не спешила.

Стали сестры думать, почему это Настенька такой красавицей стала.

– Неужто, это зеркало ей красоту подарило?

Стали они просить его у сестры.

– Нет, милые сестрицы! Не могу я вам его дать, не время еще для вас.

И задумали сестры погубить Настеньку. Батюшка с матушкой уехали на ярмарку. А они набрали в саду яблочек и давай угощать сестру.

– Попробуй, Настенька, какие яблочки наросли у нашего батюшки, сочные, сладкие, словно мед.

Настенька яблоки очень любила и съела одно. Да только яблоко было заговоренное сон-травой. Пряла Настя пряжу и уснула за прялкой. Положили ее сестры на кровать, а сами быстрей за зеркало хвататься. Глядятся и думают, что еще краше станут.

Вернулись родители и спрашивают, где Настенька. А сестры в ответ:

– Не знаем, что случилось. Поела она яблочек, да так и уснула за прялкой. Будили мы ее, будили да добудиться не смогли.

Увидел батюшка спящую Настеньку, хотел ее разбудить, но ничего у него не вышло.

А сестры с каждым днем становились все дурнее. Ничего их не красит: ни сарафаны расписные, ни бусы с самоцветами. Подумал батюшка, что яблоня виновата в том. Яблочки – то порченные у нее: одна дочь уснула, а две другие – дурнушками стали. И задумал он эту яблоню извести. На ту пору купец, что зеркало отдал, заехал в гости. Батюшка ему все и рассказал. Пошли они вместе в сад яблоню рубить. Взмолилась яблонька и молвила человеческим голосом:

– Не губи меня, добрый человек! Яблоки мои здесь не виноваты! Не там ты зло ищешь!

Попросил тогда Григорий, так звали купца, позвать дочерей. И спросил у них со всей строгостью, что случилось на самом деле. Поежились сестры от острого взгляда Григория, давай плакать и причитать. В этих стонах только и прозвучало отчетливо слово – зеркало.

– Так Вы зеркало хотели получить?

– Да, а Настенька уперлась, не хотела нам его давать, не время, говорит, вам в него глядеться. А мы тоже хотели быть такими же красивыми, как она. Вот и подсунули ей яблоки с сон-травой.

– Правильно она говорила, потому что все про вас знала. Зеркало видит красоту внутри у человека и делает его краше снаружи. А вы – дурнушки внутри, вот и стали уродинами. Зеркало вам это показало.

– Погоди, Григорий! Разберемся мы с ними потом. Как Настеньку от сна пробудить и к жизни вернуть?

– Есть у меня эликсир один, одной капли достаточно, чтобы и богатыря разбудить.

Достал Григорий свой эликсир, капнул на губы Настеньке одну каплю, и очнулась она от глубокого сна. И стала еще краше.

– Как же долго я спала!

Рассказал батюшка, что с ней приключилось. Как сестры из-за зеркала ее извести хотели, и как Григорий ее спас. Посмотрела она на гостя, нахмурилась.