– А ведь Вы не купец вовсе! Зачем чужое платье надели?

Батюшка схватился за голову.

– Настенька, ведь он спас тебя!

– Я благодарю его за это, но негоже чужой кафтан носить!

Засмеялся Григорий, скинул кафтан и увидели все, что он царский сын.

– Давно я по свету ищу ту, что сможет увидеть меня настоящим! Прошу, батюшка, я руки твоей дочери! Люба он мне!

– Настенька! А ты согласна с ним идти под венец?

– Да, батюшка!

Долго тянуть не стали, свадебку сыграли. Молодые поехали жить в царский дворец. А сестрам наказали, чтобы вырастили они по яблоньке и угощали всех яблочками, кто мимо проезжает. Как отведает яблочек все царство, так и красота к ним вернется. Быстро взять чужое, да долго отдавать придется! А зеркало забрали с собой.

Было у царя три сына. Повадился дракон летать в их царство и молодых девушек забирать. Велит отец своим сыновьям найти и изрубить дракона. Долго пришлось им искать его логово. Не просто было его победить. Одолели они дракона и домой воротились.

Батюшка обрадовался встрече, да сердце его не выдержало, наутро он и помер. Похоронили царя со всеми почестями и давай царство делить. Не хочется старшим братьям делиться с младшим, задумали они его утопить. Позвали купаться. День был жаркий, Иван с удовольствием пошел с братьями. Зашли они в реку, стали плыть наперегонки друг с другом. Средний поднырнул и привязал камень к ноге Ивана. Начал тот тонуть, звал на помощь братьев, да так и пошел ко дну. И лежать Ивану на дне реки веки вечные, но на ту пору плыл рак со своими сородичами. Перегрызли они клешнями веревку и вытолкнули его.

Доплыл Иван до берега. Идет и видит терем в лесу стоит. Зашел Иван. Стоит стол, а на нем разные яства: и хлеба печеные, и пироги разные, и отвары ароматные. Поел он и уснул. А проснулся он от того, что услышал, как дверь отворилась. Схоронился он за печкой. В терем влетели голубка, уточка и лебедушка. Ударились они о землю и превратились в девиц красных – одна краше другой. Сели за стол, кушают и заметили они, что и хлеба откушены, и пироги съедены.

– Кто отведал пищи нашей? Выйди, покажись: коли старый человек – будь нам матушкой или батюшкой, коли молод – братцем или сестрицей.

Вышел Иван из-за печки. Рассказал, что с ним приключилось. А сестры и говорят ему:

– Живи, Иван, у нас сколько хочешь. В лесах полно ягод и грибов, в реках – рыбы. Волки с медведями тебя не тронут. За теремом нашим присмотришь и службу нам сослужишь.

– Сестрицы мои названные! Спасибо Вам, только привык я с врагами сражаться.

– Отдохни, Иван, наберись сил, они тебе еще понадобятся. Вот тебе ключи от всех дверей. А ключ, что на стене висит, ты не трогай. Через год прилетим, накрой нам на стол!

Улетели голубка, уточка и лебедушка. Присматривает Иван за теремом. Спустился он вниз и видит дверь, какую раньше не видывал. Хотел он ее отворить, да ключ не один не подходит. Взял он со стены ключ и открыл дверь. Увидел Иван лежит ковер красоты дивной, на нем стоит сундук. Открыл сундук – там меч-кладенец, что сияет небесным светом. Ослепил этот свет Ивана, закрылись у него глаза и уснул он молодецким сном. Проснулся Иван, чувствует скоро девицы прилетят. Закрыл дверь и повесил ключ на место.

Прилетели голубка, уточка и лебедушка. Ударились они о землю, превратились в девиц красных и уселись за стол. Потчует их Иван хлебами да пирогами.

– Спасибо, тебе, Иван за службу. Хотим мы тебя отблагодарить.

Подарили сестры Ивану ковер-самолет и меч-кладенец.

– Доставит ковер тебя в любое место, а с мечом тебе ни один враг не страшен. Гляди, не давай его в другие руки. Кто мечом овладеет, тебя враз победит.