Флаги на ветру

За окном в ночи хлопали на ветру флаги над крепостными воротами. В глубине огромного, мрачного зала, освещаемого лишь парой свечей, неподвижно сидела графиня. В руках у нее застыл неотпитый бокал вина, перед ней на столе уже почти остыл нехитрый ужин. Было непривычно и тревожно вслушиваться в тишину за стенами после отгремевших пушечных залпов, взрывов, грохота рушащихся строений, боевого клича и криков о помощи. Но атака длиной в целый день была отбита, брешь в стене заделана, бой выигран, а осаждавшие замок отброшены глубоко в поля к самому лесу зализывать свои раны.

Скрипнула массивная дверь, уронив в темноту косой треугольник света из коридора. Через зал тихой, уверенной походкой прошел командующий легионом защитников крепости. Он молча остановился перед графиней, которая даже не шелохнулась. "Мы готовы," – произнес он. Графиня медленно отпила глоток из бокала, поставила его на стол, встала, подошла к узкому окну. Там внизу под стеной был ров, заполненный водой, кровью, трупами своих и чужих. Все это зрелище причудливо дрожало в свете факелов. Изредка доносились стоны, когда кого-то из раненых врагов, пытавшегося уползти к своим, настигала со стен крепости стрела. Вряд ли засевшие у леса решились бы сейчас на спасательную вылазку для выживших.

– Я поскачу с вами, – тихо сказала графиня.

Командующий хотел что-то возразить, но она бросила на него такой ясный и спокойный взгляд, что он лишь молча припал к ее руке, а потом быстро удалился готовить доспехи для своей леди. По-прежнему хлопали флаги на ветру. Где-то там в ночи лежал сраженный в сегодняшнем бою граф. Как хотела бы она оказаться сейчас рядом с ним, а лучше вместо него!

Графиня отошла от окна. Те, кто у леса, не ждут их атаки, думая, что многодневная осада и сегодняшнее сражение вымотали воинов, а потеря хозяина замка смутила их боевой дух. Поэтому, она должна быть впереди всех в этом последнем бою, победить вместе со всеми и лишь потом погрузиться в глубину своей личной скорби. Но не раньше, чем наступит мир.

Бараны

Когда бараны скучают, на ферме становится тревожно. Фермер Вязов знает, как развеселить баранов. Больше всего на свете они любят бодаться, поэтому, нужно дать им кого бодать. Конечно, можно позволить им бодать друг друга, но тогда на ферме будет слишком шумно. Другое дело – дружно бодать петухов, которые встают рано и поют слишком громко. И петухи присмиреют, и бараны развеселятся. Но главное, теперь баранов можно даже не кормить. Когда они понимают, что бодаться разрешили, и за это их не будет никто кусать, они от счастья забывают обо всем, даже о еде. С самого утра они сидят в засаде, выжидают, когда через двор кто-то решит пройти, чтобы дружно на него наброситься. Ведь изъяны есть у всех, а бараны – лучшие специалисты по выявлению изъянов у обитателей фермы: если тебе хорошенько не поддать, то и не узнаешь, кто ты есть на самом деле. К примеру, коровы слишком сердобольны, но стоит их пободать, сразу выяснится, что им все телята свои. Кони заносчивы и копытами могут ударить, но разве им устоять против стада баранов, быстро перестают брыкаться! Утки все стремятся улететь куда-то, и им надо напоминать, что они родились домашними, а не дикими. И вот, снова скотный двор един и счастлив, потому что объединен усердием баранов, даже не заметивших, что пока они всех направо и налево бодали в угоду фермеру Вязову, половину их он отправил на убой. Ему же надо жить с чего-то! Тем более, что поголовье баранов при этом не уменьшается: баранов на ферме рождается много, и старых от новых никто же не отличит…