То самая ольха

Скальдус Грин обошел все окрестные леса в поисках подходящего дерева под новую лютню. Но ни одна из встретившихся ольх его не устроила. Он просто не слышал той музыки, которую ожидал услышать. Потому что он задумал вырезать не ещё один музыкальный инструмент на продажу. Хватит! Его лютня должна звучать в чертогах самого короля Готфрика, и тогда имя мастера Скальдуса не забудут. Не важно, сколько музыкальных инструментов ты сделал за свою жизнь, если не один из них не услаждал слух королей. И вот сейчас он стоял перед той самой ольхой. Приложив руку к стволу дерева, он слышал шум ветра, пение птиц, плеск дождя, ощущал течение ручейков жизни, что струились из земли и уносились навстречу потокам солнечного света. Мастер точно знал, что ему нужна именно эта ольха, выросшая где-то в глубине пригорных лесов, вобравшая в себя силу земли и музыку неба. Лютня, вырезанная из такого дерева, заставит плакать самого сурового слушателя и вновь смеяться отчаявшегося.

Между тем, на балкон из широких дверей светлицы летнего королевского домика, весело смеясь, выбежали два мальчика, два юных наследника престола. Они начали носиться, пытаясь достать друг друга деревянными мечиками. В какой-то момент они оказались у балконных перил и заметили этого странного старика в смешной одежде. Он снова пришел под их балкон и зачем-то опять неподвижно стоял, приложив руку к массивной балконной колонне. Надо бы позвать стражника Тука со страшным шрамом, теряющемся в свирепой, рыжей бороде. Он бы порубил этого старика на куски своим огромным топором. И тогда бы началась война, потому что отец как-то сказал, что если кого-то убить, может начаться война. Все бы скакали на конях и дрались настоящими, железными мечами. Но мальчики, подумав, решили не ходить в бараки стражи, потому что им было слишком весело, чтобы заниматься государственными делами в это утро.

Прищепка

Друзья звали его просто Диман, потому что никакая из погремух к нему не приставала надолго. Сегодня утром он украл бутылку коньяка из Пятерочки. Просто засунул себе за пазуху, а потом выскользнул под шумок из магазина, когда кассиры спорили с какой-то бабулей из-за неправильного ценника на тушенку. Продавщица, конечно, его потом заметила, она хорошо его знала, но он был уже на другой стороне улицы. Она только беспомощно погрозила ему кулаком из двери магазина и крикнула, что он ей когда-нибудь все равно все отдаст. Он дружелюбно помахал ей в ответ и пообещал принести много денег, когда они у него появятся. И вот теперь он попался и лежал, прижатый коленом какого-то начальника в штатском у реки под дубом, где начал уже оприходовать украденную поллитровку. Вот так можно легко испортить хорошее утро! Вдобавок ещё невдалеке суетилась толстая тетка, одна из отдыхающих у реки. Она рассказывала всем вокруг, усиленно жестикулируя, что прохода от этих пьяниц нету, что отдохнуть с детьми невозможно, что полиция смотрит не туда, и что у нас такая хорошая власть, что все распустились. Диман было попытался договориться с начальником, но тот не показал склонность к ведению переговоров. Да и что мог Диман предложить в качестве аргументов, кроме пары условок и десятка приводов! А тетка наседала, призывала мужчин вокруг помочь держать Димана, чтобы тот не вырвался. Да он и не думал вырываться. Он четко понимал, что раз попался, то надо вести себя достойно и не фраерить. А начальник что-то мешкал. Он никак не мог застегнуть наручники. Замок, по-видимому, вышел из строя и не держал. Начальник нервничал, а Диман начал осторожно пояснять, что это лишнее, что он не сбежит и вообще все отдаст, когда будет возможность. Он же обещал, а свое слово он держит. И что Томочка, та продавщица, хорошо его знает, и что он никогда ее не подставит, он даже кран на кухне ей делал, когда тот потек поздно вечером, и денег за это не взял, и сам деньги уже пару раз ей приносил за украденное. А сейчас она коньяк просто спишет, как бой. Толстая тетка, увидев, что наручники неисправны и никак не застегиваются на запястьях Димана, забегала, запричитала, что везде одни воры, и что даже денег на нормальные наручники у полиции нет. Вдруг она остановилась, схватила свою сумку, порылась там, и с торжествующим видом направилась к человеку в штатском, держа в руках пластмассовую бельевую прищепку. На его удивленный вопрос она начала объяснять, что пружинку от прищепки можно легко снять и попытаться как-нибудь починить ею наручники. А пока он будет этим заниматься, пусть мужики вокруг всё-таки оторвут свои жирные задницы и подержат преступника. И вообще, если он шел на задание, то должен был проверить исправность амуниции и спецсредств. Начальник в штатском отпустил Димана и выпрямился. Тетка от неожиданности взвизгнула и отпрянула, затем, густо покраснев, выхватила у него свою прищепку и побежала собирать вещи, чтобы поскорее отсюда уйти. Диман сел и не смог сдержать смеха. Начальник в штатском постоял какое-то время, а потом молча, неторопливо пошел прочь, не реагируя на предложение Димана выпить вместе с ним коньяку.