– Стой, не ломай, – громко произнесла Лекси, стараясь не кричать и не пугать медведя, но чтобы быть услышанной в разношерстном галдеже. – Смотри, что у меня есть!

Медведь вмиг замер и повернулся, фыркнув оттопыренной нижней губой. Собаки по-прежнему галдели, но зверь больше не обращал на них внимания. Распростертая на земле упаковка с печеньем манила ароматом ванили. Лекси отступила за дверь, на этот раз только прячась за ней и не закрывая наглухо.

Медведь подбежал к угощению, наклонил голову, принюхался. Лекси заметила на его круглом ухе наполовину обломанную желтую бирку, где выцветшими буквами красовалась уцелевшая часть надписи «…мен» и какой-то неровный кружок бледно-розового цвета. Понятно, почему он не напал на нее. Это был не дикий медведь, о чем она уже догадалась. Бедолага явно с детства был приручен людьми. Косолапый, проглотив одним махом печенье, стал танцевать по кругу, очевидно в знак благодарности. Несомненно, животное выросло с человеком, но по известной причине осталось в одиночестве.

– Ты цирковой что ли? – вырвалось у Лекси. Так странно было слышать собственный голос. Лекси давным-давно ни с кем не говорила вслух. – Я буду звать тебя Тедди. Хорошо? Тедди! Тедди!

Медведь елозил носом по земле и двери, точно рассчитывая на вторую дозу сладенького. Его вопросительное урчание раздавалось из глубины звериной души.

– Извини, Тедди, больше нет, – ласково произнесла Лекси.

Медведь покрутил головой, а потом присел на задние лапы, уставившись на девушку. Ростом он был на задних лапах в два раза выше ее, и казался невероятно массивным за счет густой темной шерсти, прибавлявшей ему десятки килограммов. Затаив дыхание, она рассматривала его бурую мохнатую шерсть, где-то сбившуюся в клочья, местами грязную. Ей понравились глаза медведя: светло-карие в шоколадную крапинку, будто б полные игривого настроения с черной окантовкой по векам. Лекси подумалось, что это был молодой медведь, хотя откуда ей было знать.

Они смотрели друг на друга во все глаза, как два инопланетянина с разных планет, которые никогда не должны были встретиться. Медведь со спокойным интересом, Лекси – с боязливым чувством недоверия. Она всерьез опасалась своего нового приятеля: жизнь в отшельничестве учила ее всегда быть начеку, с животными особенно. Собака тоже когда-то была другом человека, но после Облакалипсиса, оставшись наедине со своими инстинктами, она выродилась, став частью естественного отбора. Что уж говорить о медведе, случайно выжившем после падения цивилизации. Откуда он взялся, как смог так долго продержаться без человека, чего от нее ожидал – вопросов у Лекси было хоть отбавляй. Оставалось только не делать резких движений и аккуратно следить за его повадками.

Медведь прилег у входа, когда девушка снова спустилась в подвал. Ей предстояло найти что-то посущественней пачки печенья. Чем бы его покормить, пока он сам не надумает решить проблему не в ее пользу? Запасов для нее одной здесь было предостаточно, но что из этого придется по вкусу медведю? Будучи складом магазина и ресторана, в подвале до сих пор успешно хранились разные снеки, крупы и консервы, Лекси часто выходила наружу для пополнения провизии, но свежих фруктов и овощей, которые точно пришлись бы по вкусу великану, у нее давно уже не было: все было съедено или испорчено еще года четыре назад. Тем не менее, Лекси грех было жаловаться. Людей в городе давно не существовало, а для одной худощавой девушки еды хватало с избытком. Но вот вдвоем с медведем пища вдруг стала реальной проблемой. Лекси нашла крупу, которую часто заливала водой и, разбухшую, ела вместе с консервированной рыбой. Может, медведь не откажется от такого обеда?