Так, они неспешно (Лекси все же не рискнула бежать от зверя во весь опор) добрались до «крепости», того самого полуподвала, где последние месяцы бытовала Лекси. Медведь не отставал ни на шаг. Сквозь пелену страха девушка замечала собак на протяжении всей дороги, они прятались по углам, не решаясь действовать при виде чужака. Это было так странно, сегодня она не спеша шла вдоль улицы, той самой, по которой обычно неслась, как угорелая, спасаясь от стаи. Она, естественно, не думала, что находится в большей безопасности, чем обычно. Дикие собаки – ежедневные ее враги, были чем-то знакомым, понятным, изученным за годы бега, а медведь, хоть и не сожрал ее пока, но представлял собой абсолютную инаковость в этом мире самоубийц.

Дома Лекси немного пришла в себя. Умиротворенность этого места вселяла надежду, что завтра для нее, несмотря на все исходные, все-таки наступит. Ее убежище было идеальным во всех отношениях. Здесь располагался склад «вечных» продуктов, питаться которыми можно было хоть год. Однако главным преимуществом «крепости» являлся крошечный задний дворик, похожий на колодец с решетчатым железным воротцем, который удачно отделял улицу от входа в подвал. Собаки не могли преодолеть это незамысловатое препятствие, вследствие чего Лекси устраивала вылазки на собственный огороженный асфальт солнечными летними деньками. Не хватало разве шезлонга, чтобы загорать на личном дворе с трехсторонним видом на кирпичные стены и проулок сквозь перекладины калитки. Все это немного напоминало тюрьму, отделявшую девушку от внешнего мира с той только разницей, что в данном случае тюрьма была по другую сторону, а здесь на двенадцати квадратных метрах царила та самая заветная свобода.

Отворив нехитрую дверцу во дворик, Лекси обернулась в сторону преследователя. Вот задача: закрыть перед ним хлипкую преграду или пустить медведя внутрь? Было очевидно, что животное намеревалось идти за ней следом во что бы то ни стало. Закройся она от него – он поступит с преградой также, как с той, которая упала на Лекси под его мощным напором, сама же она не успеет добежать и до входа в подвал, как окажется в его когтистых лапах.

– Заходи, друг, – как можно ласковей сказала она, осознавая безвыходность своего положения.

Медведь не заставил себя долго ждать. Он с трудом протиснулся следом за девушкой в ее «безопасный» дворик, мгновенно получивший приставку «не», как только зверь пересек границу. Лекси закрыла калитку на засов и, обогнув гостя, быстро скрылась в своем подвале. Как только дверь захлопнулась ее спиной, Лекси сделала протяжный выдох, сползая по стене на пол. Здесь она себя чувствовала относительно защищенной. Входная дверь в подвал была выполнена добротно, медведь навряд ли ее пробьет. Хотя, если подумать, это же медведь! Какой ужас! Она сняла с себя сумку с лекарствами, уселась на «кровать», коей ей служили набросанные на полу матрас и тряпки и затаилась, обхватив колени руками.

Сколько прошло времени в тихом оцепенении, Лекси не знала, но неожиданно ее внимание привлек лай собак и медвежий рев. Сначала ей пришла в голову мысль не вмешиваться, авось, само рассосется. Однако тут же она сообразила, что здоровяк погубит ее укрытие, если начнет бушевать. Так еще и стену проломит. Действительно, с самого начала она не подумала о том, что стена, в отличие от двери, была, мягко сказать, не очень крепка. Выходило так, что дверь медведь, может, и не выломит, а стену, в которую вставили ту самую дверь, запросто.

Пробежавшись по полкам с запасами, девушка отыскала пачку печенья, прибереженную для особого случая. Чем сейчас был не такой случай? Снаружи творился шум и гам, будто городская жизнь вновь забила ключом. В слегка приотворенную дверь Лекси увидела, как волки городов по ту сторону калитки разрывались безумным гамом, а медведь ревел по эту, налегая на решетку.