В самой просьбе не было ничего зазорного, кроме всеобщей пользы, как лично для меня, так и для державы. Не откликнись я на подобное, завтра в этой магазинной тусовке вполне можно будет ожидать мордобоя или еще чего посерьезнее, а так все должно решиться миром и с пользой для всех.

На двери в полуподвал многоквартирного дома, где находился комиссионный магазин, висела табличка «Отворено», как бы самим названием приглашая в мир архаики и антиквариата. Магазин здесь располагался еще с начала 90-х, когда народ резво бросился накапливать первичный капитал на всем, до чего дотягивались руки. Сюда тащили все, что не было прибито гвоздями, а что было прибито, тут же отрывали и все равно несли на продажу. Все вдруг стали бизнесменами и коммерсантами. Государство вовсю обманывало граждан на приватизации предприятий, а те в свою очередь старались улучшить свое материальное положение за счет движимой государственной собственности. В те не столь давние времена в этом магазине можно было купить не только строительный инструмент или отделочные материалы, но даже бульдозер в рабочем состоянии, оформленный под списание как металлолом. Не говоря уже про оргтехнику, мебель, ковры и много чего разного, честно украденного на стройках, фабриках, заводах или учреждениях во время их ликвидации. Потом наступил период всеобщего обнищания, когда инфляция, безработица, государственная неустроенность заставили большинство обычных людей нести в такие «комки» остатки роскоши, нажитой при проклятом социализме: германские сервизы, фотоаппараты, украшения, одежду. И все это для того, чтобы просто выжить и прокормить семьи. И только с середины нулевых все более-менее пришло в норму. Именно тогда комиссионный магазин стал местом тусовки коллекционеров и граждан, ностальгирующих по прошедшим временам, попутно оставаясь кормильцем для разных незаконопослушных личностей и полулегального бизнеса.

А совсем недавно в магазине выделили несколько прилавков для торговли изотерическим товаром. Теперь здесь продавались наборы для гадания и колдовства, амулеты, обереги, магические свечи, талисманы и книги соответствующего содержания. Для большего привлечения клиентов на полу была изображена пентаграмма со сложными рунами призыва в центре. Разумеется, это был декор. Никто не собирался прямо в магазине проводить черные мессы и колдовские ритуалы с усекновением головы черному петуху, но это как бы подчеркивало: мы не просто продаем весьма специфичный товар, мы здесь сами с магией «на ты».

Спустившись на пять ступенек вниз, я уже хотел было потянуть на себя ручку металлической двери, как вдруг она сама распахнулась и в дверном проеме показалась странная компания, состоящая из огромного пушистого кота и здоровенного бородатого гражданина неопределенного возраста, с объемным рюкзаком за плечами и деревянным посохом в руках.

Кот, который был размером с крупного пуделя, скорее всего принадлежал к породе мейн-кун. Он имел серый окрас, необычайную пушистость, кисточки на ушах и величественный хвост. Такие котяры сейчас в моде. Весят они под двадцать – двадцать пять килограмм и характер у них далеко не сахар. Я их про себя называю «племянник тигра» и немного побаиваюсь. С таким зверем запросто на собак охотиться можно, если только он сначала своего хозяина не загрызет! Видимо, для усиления бойцовских качеств на него, как на пса, был надет широкий кожаный ошейник с блестящими металлическими шипами.

Вид бородача был также чрезвычайно колоритен, порождая ассоциации с йети, который, одевшись в древнерусском стиле, решил прогуляться по городским кварталам. Подобные личности изредка встречаются на выездных сборищах родноверов, где они собираются в жертвенных рощах, говорят на чудном древнеславянском языке, пьют квас, закусывая его репой, а после ходят с песнями и плясками вокруг жертвенных столбов. Все это у них считается ритуалом поклонения старым богам на якобы древнем капище. Но это по выходным. Сейчас же появление такого экземпляра в городе, среди бела дня, является для его жителей явным перебором и вызывает неудобные вопросы к работе психиатрической службы.