Я перевёл дыхание и продолжил:

– Таково моё последнее слово. Именно так я собираюсь заставить вас повиноваться. На время выполнения задания режим содержания остальных узников будет улучшен. Я попрошу, чтобы вас не держали постоянно в камере, а привлекали к работам в крепости и по двору. Бежать не советую, это будет расценено мной как нарушение нашего договора со всеми перечисленными последствиями.

После моих слов в камере установилась гробовая тишина.

Вернувшись к себе в комнату поздно вечером, я вновь и вновь прокручивал информацию, полученную во время последней встречи с Гелиодором, пытаясь построить логичную систему противодействия как внешним, так и внутренним врагам. Мне теперь было ясно одно: корнем всех неприятностей княжества в последние месяцы была ваджра, и с охотниками за этим ценным артефактом следовало что-то делать. К сожалению, разработать чёткий план, с которым я и мои бойцы могли однозначно решить поставленную задачу, мне не удалось. Слишком много факторов влияли на его успех. Были кое-какие задумки, но они выглядели пока очень сырыми. Сказывался недостаток информации о ситуации в столице, о силе и замыслах коварных бояр, да и просто о настроениях народа. Наиболее перспективным вариантом операции мне показалась «охота на живца», но и она требовала большей детализации на основе местных реалий. Промучившись полночи, я так и уснул, не придумав толком ничего цельного и гениального.

Несмотря на ночные бдения, проснулся я ещё до восхода солнца достаточно бодрым и вполне отдохнувшим. Быстро позавтракав щедротами домовых, решил через «вассальное кольцо» связаться с мессиром, чтобы получить последний инструктаж. Время поджимало, на разговоры и обсуждение планов его почти не осталось. Пора была отправляться в столицу и приступать к оперативной работе.

Гелиодор ответил сразу и тут же пригласил к себе в кабинет.

После взаимных приветствий я озвучил ему результат моих ночных бдений.

Первым делом доложил о разговоре с офенями и о том, что планирую одного из них привлечь к операции. Остальным «заключённым» попросил смягчить режим содержания и занять по возможности на хозяйственных работах в крепости.

Подумав, Гелиодор согласился дать им последний шанс.

Далее разговор перешёл непосредственно к операции. Я предложил поставить ловушку на охотников за ваджрой в лавке погибшего купца, предупредив, что это не окончательный вариант, а предварительный набросок плана.

Выглядел мой план так. На рынке должен объявиться «наследник» купца и предъявить претензии на лавку и имущество покойного, чтобы наши недруги зашевелились и постарались избавить его от беспокойного наследства. Таким нежданно появившимся родственником, имеющим все необходимые подтверждающие бумаги (что не трудно изготовить), буду я, и для нас будет просто отлично, если представитель торговой гильдии сообщит торгашам о намечающейся сделке. Также следует запустить слух, что шкатулка из красного дерева во время известных событий не покидала лавку, а купец в день гибели нёс покупателю другой артефакт. Если злодеи поверят дезе, мы их всех возьмём «на горячем» во время нападения на магазин.

– По нашим законам за мошенничество с наследством полагается плаха. А фальшивый «наследник» как раз подпадает под этот закон. Тебя это не смущает? – с сомнением покачал головой волхв. – Нас поставили защищать законы княжества, а не нарушать его, даже с благими целями.

– Я вовсе не собираюсь заявлять о наследстве в официальные органы княжества и тем более вступать в такие права. Я хочу при поддержке властей сыграть спектакль перед зрителями на рынке. Мне нужно, чтобы тот, кто ищет наш артефакт, увидел представление и начал действовать.