А остальные отправились на гору Адéль. Вышли из портала в лесу, неподалеку от пещеры со Звёздными вратами. Теперь следовало соблюдать максимальную осторожность. Не разговаривать, передвигаться беззвучно. Наверняка возле пещеры полно охраны, и нападение должно быть для них внезапным.

Вот и поляна перед пещерой – она прекрасно просматривалась из-за кустов. Только здесь ни души. И проход внутрь горы открыт.

Неужели технари уничтожили все Врата? Вот проклятье!

***

Великобритания, графство Йоркшир, замок Рамсли

Соло не успел донести бокал до рта – у него в кармане брюк заиграл мобильный.

Достал телефон. Нажал на кнопку. Кажется, не на ту. В глазах всё порядком мутилось. Надавил на кнопку ещё раз – снова что-то не то. Нет, пить точно нужно меньше! Третий раз. Раздался щелчок фотоаппарата.

– Ты зачем меня снимаешь?! – возмутилась Энни. – А ну отдай! – она потянулась за телефоном.

– Какое отдай, когда мне звонят! – отмахнулся от неё Соло. – Хотя уже не звонят…

Да, звонок он успешно сбросил, пьяный идиот!

– Ладно, давай наконец выпьем, – Энни передумала бороться с ним за его мобильник и вновь подняла бокал.

Они звонко чокнулись.

Но тут от ворот донёсся настойчивый автомобильный сигнал. И почти сразу опять заиграл телефон.

В этот раз Соло попал по кнопке «ответить» с первой попытки.

– Ты когда-нибудь откроешь ворота?! – раздался в трубке голос Дарка.

– А это вы там гудите? – удивился англичанин. – Уже бегу! – Нажав «отбой», он пояснил Энни: – Друзья приехали.

И поспешил к воротам.

Уже во дворе опомнился, что зачем-то несёт в руке бокал с вином. Поставил его на скамейку, чтобы не расплескать по дороге, и зашагал дальше.

За въездной решёткой стояли два такси. А вокруг топталась вся их магическая компания: Дарк Лорд, СтилВулф, Варлок, Ева, ВольфМастер и Абигейл.

– Пятьдесят фунтов не разменяешь? – спросил Дарк. – А то никак не можем разойтись с водителями.

Теперь понятно, почему они не подняли решётку магической силой сами и не вошли – не на глазах же у таксистов такое творить.

– Я заплачу картой, – пообещал Соло. Разменять ему всё равно было нечем. – Сейчас. Она у меня в куртке.

Англичанин тепло поздоровался с каждым, и все вместе они направились к дому. Он был тронут, что друзья не просто не забыли позвонить, а специально прилетели в Англию, чтобы поздравить его с днём рождения.

Вчера упомянул в их чате, что поедет в Рамсли – и вот все они уже тут.

– Энни здесь, – поведал Соло вслух. – Так что наконец познакомитесь.

Друзья, не сговариваясь, прибавили шагу.

Правда, на кухне девушки не оказалось.

Соло взял пластиковую карту и пошёл обратно к воротам.

Однако там уже не было ни одного такси. Что за ерунда? Почему водители уехали, не дождавшись оплаты?

Вернувшись, рассказал друзьям.

– Потому что Энни твоя свалила, не пожалев заплатить и за нас, – тут же решил Дарк.

Соло покачал головой:

– Перестань. Не может быть. Зачем ей уезжать? Да ещё на такси…

Дарк закатил глаза, будто изображая, что устал слушать несусветную чушь, и протянул руку ладонью вверх:

– Ключи от твоей машины!

Соло полез в куртку. Однако брелка сигнализации с ключом почему-то не было ни в одном кармане. Он растеряно развёл руками, глядя на Дарка.

– Ещё и ключи спёрла, гадина! – рыкнул тот.

И бросился в гараж. Сперва заорала автомобильная сигнализация. Секунд через десять смолкла. Затем завёлся двигатель. Машина выехала из гаража.

В довершение всего Дарк резко крутанул руль, и раздался подозрительный хруст – очевидно он сломал блокиратор руля.

Соло осталось лишь с досадой констатировать, что на угон его авто не понадобилось и минуты.