Пиликнул телефон.

Взяв его в руки Жозефина некоторое время с недоумением в душе и глупой улыбкой на лице разглядывала номер, которого не видела два года. Затем открыла сообщение.

«Ты испортила мне вечер».

Жозефине захотелось подпрыгнуть на постели и расхохотаться, но она покосилась на мрачного Дэрека, лежавшего к ней спиной, и заставила себя успокоиться.

«Я старалась».

Жозефина отложила телефон в сторону и тут же краем глаза перехватила внимательный взгляд Адамса, следивший за ней.

– Что? – спросила Жозефина, снова поворачиваясь к ноутбуку.

– Ничего, – Дэрек отвернулся к противоположной стене.

Телефон пиликнул ещё раз, но, покосившись на Дэрека, Жозефина решила не провоцировать того и сосредоточилась на почте.

Бегло пролистала рекламу, остановилась на письме с извинениями от Франца, но отвечать не стала. Затем открыла приглашение на ежегодный симпозиум судостроительных компаний. Она не знала, приходит ли ей рассылка автоматически, или дело в её причастности к «Батлер корп», но приглашение она ежегодно вежливо отклоняла. Сейчас же это было ближайшее выездное событие, и оно могло лишний раз послужить поводом вывести Дэрека в свет, а заодно и прозондировать реакцию воротил на его появление в «Forbes».

– Дэрек, поедешь на Фобос? – спросила Жозефина, не оборачиваясь.

– Нет.

Жозефина повернулась к нему и удивлённо приподняла бровь.

Дэрек помолчал, а затем тоже повернул голову к девушке.

– Там ты тоже будешь трепаться с бывшими любовниками?

Бровь Жозефины поползла ещё дальше вверх. Ничего подобного Дэрек до сих пор себе не позволял.

«Кто бы говорил», – крутилось в голове, но на язык выползло другое:

– Буду, Дэрек, – сказала она спокойно и ядовито. – Буду говорить с теми, с кем захочу. И не тебе мне запрещать.

Дэрек поджал губы.

– Имей хотя бы совесть не делать этого, когда… – снова пиликнул телефон. – Чёрт, Жозефина, ответь уже, или твой Батлер так и не даст мне уснуть.

– С чего это ты решил, что это он?

– Не помню, чтобы ты вела себя как идиотка с кем-то другим.

Они уставились друг на друга и какое-то время молчали.

– Ну, – поторопил её Дэрек, – или мне уйти в другую спальню, чтобы не мешать вашему интиму?

Жозефина молча взяла телефон и вышла в коридор. Спустилась в гостиную, замоталась в плед и, устроившись на диване у камина, просмотрела пришедшие сообщения.

«Фобос. Симпозиум», – набрала она и, перевернувшись на бок, стала смотреть, как трепещет в камине огонь.

***

За две недели до встречи Жозефина успела трижды пожалеть о своём решении. Она уже думала о том, чтобы вовсе никуда не ехать, тем более, что Дэрек продолжал смотреть на неё волком, что раздражало Жозефину лишь сильней. Она пробовала ещё раз предложить Адамсу поехать с ней, но тот отказался наотрез.

Не жалела Жозефина лишь об одном – о том, что чётко дала Дэреку понять, что тот не будет принимать решения за неё. В том, что она не хочет снова оказаться на коротком поводке, Жозефина была уверена на сто процентов.

Именно поэтому идея встретиться с Батлером казалась ей всё более глупой, а секундное тепло, в которое Жозефина упала, оказавшись рядом с Роном – всего лишь новым наваждением.

В конце концов она решила, что не поехать – будет ещё более глупо, чем приехать, потому как так она однозначно покажет Рону свой страх.

Симпозиум оказался таким же нудным, каким Жозефина запомнила его по работе в «Батлер корп». Делать тут в одиночестве ей было абсолютно нечего, да и тому, что Дэрек сюда не поехал, Жозефина была только рада.

Она снова увидела людей, с которыми давно уже не пересекалась и не стремилась пересечься когда-нибудь. Были здесь и Клаус Бёлер, не обративший, к счастью, на Жозефину никакого внимания, и Дэвид Гарднер, который пытался завязать лёгкий приятный разговор. Не получилось, потому как глядя ему в глаза Жозефина продолжала гадать, не он ли стоял за похищением, произошедшим два с половиной года назад. Был здесь даже Клиффорд Уэйд, о мимолётном знакомстве с которым Жозефина успела забыть напрочь. Интерес его к Жозефине заметно подувял, и во время недолгого формального разговора Жозефина несколько раз ловила его взгляд, прилипший к длинной полоске шрама. Сталкиваясь с такими взглядами, Жозефина обычно улыбалась. Шрам отлично отсеивал тех, кто смотрел на неё как на куклу, потому что для этих людей он всегда становился камнем преткновения. Как бы ни были они вежливы, их взгляды так и ползли по направлению к шраму, будто собеседники пытались оценить – насколько портит эта полоска внешность симпатичной в остальном девушки.