В двадцать два царевич завоевал Калингу, Кералу, Пандью.

Когда Рудре было двадцать четыре, его Бессмертные разгромили армию Чандрагупты – повелителя всей северной и центральной Бхараты.

В двадцать пять он двинул пять своих отрядов в Андхру, Вакатаку и Кошалу. Было захвачено так много золота, что царь Рударам отменил в Паллаве налоги.

Паломнику Бодхи было двадцать пять – пятнадцать лет джунглей и десять лет войны.

Он не умел читать и писать.

Он не знал города и деревни.

Он не знал жалости и любви.

Он не знал запаха Жизни, потому что хорошо знал запах Смерти.

Но, вспоминая себя плачущим на болотах без родителей, в окружении пиявок, змей, черепах и комаров, в окружении людей, убивающих за кусок мяса, царевич всегда оставлял в живых детей.

Стало прохладно, и в небе появились первые летние звезды.

Спустившись с холма, Бодхи пошел в деревню. В темноте он спросил у прохожего о ночлеге, и тот повел его в дом, находящийся на окраине.

Старик угостил путника виноградом и пресной лепешкой.

Когда перед сном они сидели во дворике, под виноградником, Бодхи узнал, что хозяин дома – сельский брахман, и что в селении живет община гончаров.

Бодхи не любил говорить, но задал брахману вопрос:

– Зачем мне нужно идти к реке?

– Разве ты не паломник? – удивился старик.

– Я паломник. Мое имя Бодхи. Но я не знаю, зачем я иду к реке Кришна.

Брахман задумался, потом сказал:

– Три вечера я буду говорить тебе Шрути – услышанное. Три дня ты будешь работать и слушать. Согласен?

– Да, я согласен.

В первый день Бодхи помогал селянам собирать хворост в горах и возил глину с оранжевых холмов.

Вечером старик говорил Пураны – сказания о творце всего сущего Брахме, о Боге-творце Вишну и Боге-разрушителе Шиве, о десяти снисхождениях Бога Вишну на землю в разных обличьях – Аватарах, о его подвигах во имя спасения человека, земли и других Богов.

Он рассказал о космическом танце Бога Шивы, о его вселенской любви и вселенском созерцании, о символе слияния двух начал – Шивалингаме.

Боги появились после акта творения. Подобно людям, Боги выполняют свое предназначение в мире.

Когда старец ушел отдыхать, Бодхи впервые внимательно посмотрел на небо.

На второй день, запрягшись в двухколесную тележку, он возил глину из ущелья, месил ее ногами и помогал разводить огонь в печах для обжига больших кувшинов – хумов. Жители деревни прозвали его Глиняной Повозкой.

Вечером, после ужина старик рассказал ему о том,

что человек обречен в этом разделенном мире на страдания,

что для мудрого все есть страдание,

что страдание – это закон жизни, ее неизменное условие,

что страдание – не случайность, не наказание за грехи, оно не злой умысел и не происки Дьявола,

что страдание – это Карма,

что Карма – это закон, основа всех причин – желаний разделенного мира людей.

Желания привязывают человека к этому миру, втягивают его в круговорот смертей и рождений, и бег по этому кругу вызывает еще больше желаний – страданий.

Но человек хочет и может вырваться из этого круга.

Освобождение от страданий Сансары – бега по кругу – есть Нирвана, соединение Духа человека с Брахманом – Космосом, с тем, что абсолютно, неразрушимо, бессмертно, ничем не порождено.

Для освобождения нужно Знание.

Знание того, что мир страданий есть Майя – игра Космоса.

Бодхи знал, что такое страдание.

Но все остальное он понимал смутно, словно в тумане.

Видя, что паломник стоит только у подножия Горы Знаний, старик принес таз и бросил в него сверчка. Сверчок стал носиться по кругу на дне таза.

Брахман сказал:

– Смотри, вот таз – это наша жизнь. Сверчок – это человек. Сверчок движется по кругу таза, потому что он не знает другой дороги. Один круг – это одна жизнь и смерть. Много кругов – это Сансара.