— Да.

— Можем заехать туда, — предлагаю я.

— Это на другом конце города, — замечает Рита. — До восьми ко мне домой мы не вернёмся. Если ты обещал отцу...

— Я соврал, — вылетает из моего рта раньше, чем я успеваю как следует подумать. — Ничего такого я ему не обещал.

— А зачем соврал? — спрашивает Рита, бросая на меня беглый взгляд.

— Не знаю. Не хотел идти с ними. А одну я бы тебя в той компании не оставил.

— Почему?

— Потому что, Рита, — этим вопросом она ставит меня в тупик. — Потому что ты приехала со мной. Значит, отвезти тебя домой должен тоже я.

— Ты мне ничего не должен, Никит. Я это к тому, что быть для тебя обузой я не хочу, — говорит она спокойно, но я почему-то не верю этой показной легкости. — Можешь просто отвезти меня домой, я поужинаю там. Да и еще не поздно оставить меня с ребятами.

Идея развернуть машину и отвезти ее обратно к ее подруге и ораве хоккеистов неприятной тяжестью оседает в желудке. Я не могу понять, что конкретно чувствую, но убеждаю себя, что это просто раздражение.

— Я редко делаю то, что мне не хочется, Рита. В отношениях с противоположным полом — вообще никогда, — говорю без обиняков. — Если бы я не хотел отвозить тебя домой, я бы не стал этого делать. Если бы я не был готов поужинать с тобой — не предлагал бы этого. В моих словах и предложениях тебе нет подтекста. Запомни это и давай закроем эту тему, ладно?

Рита растерянно хлопает глазами. К подобной отповеди она явно была не готова. Но меня бесит, что она думает, что я с ней из-за примитивного «долга». Плевать мне на это. Мне просто приятно, что она со мной. Может быть, благодаря ей я впервые за этот отпуск дома не чувствую себя одиноким.