– Эй, новенькая, посмотри, все тебе хлопают.

Я открываю глаза, хотя прекрасно знаю, что Марк не врет. Как тут не похлопать, когда этот придурок клоунаду устроил?

– Запомни это мгновение, – он улыбается как-то мягко и нетипично, отчего мне становится некомфортно.

– С чего бы такая милость? – впервые подаю голос, не скрывая своего раздражения.

Серьезно, он столько пафоса нагнал, хотя сам по факту всего лишь устроил очередной цирк. И меня ещё втянул во все это.

– Считай, что сегодня я добрый, – добродушно подмигивает Марк, а я принимаю из рук подоспевшей первоклашки колокольчик и начинаю трясти его.

Ненавижу Кострова! Он постоянно втягивает меня в свои авантюры. И кому после всего отвечать за очередной балаган?

Конечно же, мне! И так с самого первого дня нашего знакомства…

2. 2. Катя

За год до начала развития основных событий

Вывеска частной школы номер девяносто шесть ничем не отличается от любой другой. Все та же стандартно синего цвета табличкам с золотистыми печатными буквами на ней. Базовая информация, контактные номера. Различия имеются только в размерах шрифта и, пожалуй, в одной маленькой детали…

"Отбрось надежду всяк сюда входящий", – нацарапанная белым маркером приписка неизвестного авторства располагается чуть выше таблички. Из-за чего мне приходится запрокинуть голову и прищуриться, чтобы разглядеть мелкий текст.

– Оригинально, ничего скажешь.

На губах моих расцветает улыбка. Ведь действительно, оригинально. Интересно, сильно досталось местному райтеру за подобную шалость? В моей прошлой школе за такое бы точно грозило исключение.

– Твоих рук дело?

Интерес мгновенно угасает, сердце пропускает удар. Потому что до моего вмиг опустевшего разума доходит: голос говорившего принадлежит точно не мне!

Я резко оборачиваюсь и сталкиваюсь со взглядом цвета грозовых туч в ночи. Насыщенно синих, с проблесками сверкающих молний насмешек внутри. Раз попав в плен такого взгляда, никогда не забудешь их обладателя.

– Чт-то, прости? – обращаюсь к высокому парню в школьной форме. Темные короткие волосы в беспорядке, руки в карманах, а симпатичное скуластое лицо выражает крайнюю степень скуки.

– Я спрашиваю, – незнакомец делает шаг ко мне, выдыхая слова, словно какую-то угрозу, – Твоих рук дело?

– Нет, – широко распахнув глаза, я двигаюсь в противоположную сторону и чувствую, что рюкзак упирается в злосчастную табличку, отрезая путь для отхода. – С чего бы вдруг? Я не…

– Прежде чем так бездарно оправдываться, хотя бы улики скрыла получше.

Все происходит слишком быстро. Незнакомый парнишка напоминает неизбежную природную катастрофу, от которой не сбежать. Наверное, поэтому мои слова звучат слишком вяло и неуверенно? Я никогда не умела давать отпор незнакомцам.

– Какие ещё… улики?

Парень кивает мне под ноги, отчего я тут же опускаю взгляд, но не вижу ничего, кроме подола своей черной ученической юбки чуть ниже колена и носов балеток, которые специально натерла до блеска ещё утром.

– Но тут же ничего нет… – голос глохнет, словно в горле застревает ком, когда мне под ноги падает белый маркер.

– Оригинальность наказуема, новенькая, – не скрывая иронии в голосе, произносит парень.

Следом слышится грозный окрик охранника, и незнакомого парнишку как ветром сдувает. А я, не успев сориентироваться, спустя пять минут сижу уже в кабинете директора, получая свой первый выговор в десятом классе. Ничего скажешь, отличный первый день в новой школе!

Именно с этого момента начинается наша негласная война с, как позже выяснилось, моим одноклассником — Марком Костровым. Официально: самым богатым учеником частной школы номер девяносто шесть и автором той злободневной надписи на табличке. А ещё парнем, который всерьез решил превратить мою жизнь в кромешный ад.