Ребята снова загадочно переглядываются и вдруг одновременно, как по сигналу, их губы растягиваются в озорных улыбках.

– Узнаешь, если пойдешь с нами.

Дорогие читатели, возобновляю выкладку романа. Прошу прощенения за вынужденную задержку, ибо реальная жизнь иногда вытягивает все соки и вдохновение. Но я вернулась, восстановилась и буду стараться продить через день-два.
Всем спасибо за звездочки и комментарии❤️

12. 12. Катя

Разумеется, я говорю "нет". Разве существует иной ответ для этих двух балбесов? Я и без того влипла по самое не балуй, математичка у нас довольно мстительная по натуре женщина. Мальчишек, может быть, не тронет, а вот меня… Мысленно я уже готовлюсь к нападению своры собак, которых она на меня спустит.

Однако спокойно уйти на скамейку возле одного из подоконников школьного коридора и дождаться перемены мне не позволяют. Костров просто не умеет воспринимать отказы. Вообще. Никаких.

Хватает под руку и без объяснений тащит за собой. Я даже сообразить не успеваю, как вдруг оказываюсь напротив баскетбольного кольца с мячом в руках. Футбольным мячом!

Его чуть ранее достал из своего рюкзака Терентьев, только сильнее сбив с толку. Понимаю, парень футболист, но постоянно носить с собой мяч?.. А что, если он и спит с ним?

От мысли о том, как Артур ласково обнимает вместо подушки мячик с раскраской шахматной доски мне становится смешно. Я даже не могу сдержать смешка.

Нервное, наверное.

– Романова, хорош ржать. Если не собираешься бросать в кольцо — пасуй! – тут же следует недовольный приказ со стороны Терентьева, лишь сильнее рассмешивший меня.

А вот и ревность подоспела.

Нет, я больше не смеюсь, мне моя жизнь дорога. Слишком уж зверское выражение на лице одноклассника проступает. Уж точно не знаю, как Артур относится ко мне, но мяч я ему отдаю.

– Арт, полегче, – внезапно вступается за меня Марк, включаясь в игру. Игру возражений, если быть точнее. – Я же сказал, дамы вперёд. Ты, что же, себя девчонкой считаешь?

– А не пойти бы тебе лесом, друг мой? – елейно отвечает ему Терентьев.

Они все спорят и спорят, остервенело бросая друг в друга футбольный мяч, словно горячую картошку. А я никак не могу отвести взгляда от проступившей из-за дружеских подтрунивания улыбки на лице Кострова.

Беззлобной. Какой-то… мягкой.

Раньше я не обращала внимания на то, каким себя показывает этот парень среди своего близкого круга. Мне вдоволь хватало и насмешек Кострова, чтобы насытиться зрелищем его наглого величества.

Однако сейчас… То ли из-за странного предложения в пекарне, то ли потому что я словно впервые посмотрела на своего одноклассника в иной обстановке, все мне казалось иначе. Даже сам Костров будто бы предстает предо мной совсем другим человеком.

– Лови, новенькая! – одновременно с возгласом в мою сторону с безумной скоростью летит мяч. Я едва успеваю выставить руки перед лицом, чувствуя обжигающую боль от трения и удара. А следом…и сама падаю прямо на пол, не удержавшись на целых двух ногах.

Неужели я сказала, что Марк стал другим? Вот дурочка. Он все такой же! Мерзкий, беспринципный, самовлюблённый эгоист…

– Эй, ты в порядке?

– Да! – игнорирую тревогу в голосе Кострова, резво поднимаясь на ноги. В груди пылает, перед глазами красная пелена злости. – Была, тридцатью секундами ранее.

Из-за падения я разбила себе локоть и, что хуже, испачкала свою школьную форму. Снова! Это не было бы проблемой, имей я достойную отговорку для мамы, от которой в прошлый-то раз едва удалось скрыть стирку. Да и виновников в лицо я тогда не увидела, но сегодня… Чаша моего терпения не просто переполнилась. Она лопнула.